tudo começou com a volta das ferias, com as maes sentadas nos colos. capitulo 7

Um pouco de turbulência, seguida da calmaria antes da tempestade.

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Para um sábado, as coisas estavam terrivelmente tranquilas em casa.

Papai acordou cedo e foi para a garagem. Mamãe voltou para o quarto depois que ele saiu para se arrumar para o dia. E eu? Passei boa parte da manhã deitada na cama me lamentando até receber uma ligação da Penny.

"Pensei que você fosse me ligar ontem à noite?", ela começou.

"Sinto muito. As coisas estão um pouco conturbadas por aqui no momento. Houve uma discussão familiar ontem à noite."

"Ah, eu detesto essas coisas. Está tudo bem agora?", perguntou ela.

"Não. Acho que pode demorar um pouco até que isso aconteça. Tenho certeza de que vai passar com o tempo, mas teremos que esperar para ver."

"Você quer fazer alguma coisa?"

"Claro. Adoraria. Pelo menos para sair de casa. Você tinha alguma ideia em mente?"

"Além dos treinos?", ela provocou.

Eu ri baixinho. "Sim. Não que eu não gostasse do exercício."

Discutimos algumas opções e decidimos ir ao cinema e comer na praça de alimentação do shopping. Ela queria vir aqui depois, e eu finalmente concordei. Talvez até o final da noite as coisas não estivessem tão estranhas.

Mamãe se ofereceu para preparar algo para eu comer. Ao contrário de uma típica manhã de fim de semana, quando geralmente jantávamos juntas, parecia que ela estava cozinhando conforme a necessidade. Dei-lhe um abraço e senti-a ficar tensa.

"Fica tranquila, mãe. É só um abraço."

Ela assentiu com a cabeça. "Ele ainda está zangado."

"Eu já imaginava. Você devia sair. Fazer ioga ou algo assim. Almoçar com a Colleen. Tentar fingir que é um dia normal. Acho que você e o papai não deveriam ficar se atrapalhando o dia todo."

"Eu estava pensando em tentar conversar com a Marie", disse a mãe.

"Se você quiser. Talvez você devesse dar um tempinho para ela também. Imagino que um telefonema rápido e um pedido de desculpas possam ajudar."

Mamãe preparou uns ovos mexidos para mim, e eu fiz um sanduíche rapidinho antes de lhe dar um beijo na bochecha. "Vou lá ver a Penny. Vamos assistir a um filme e comer alguma coisa. Provavelmente a trago para casa mais tarde."

"Não podemos fazer nada..."

"Claro que não, mãe. Não do jeito que as coisas estão agora. Vou levá-la para o meu quarto e ficar longe de todo mundo."

* * *

Penny estava de ótimo humor e isso era contagiante. Ela não tinha ficado parada, e quando fomos ao cinema, juntaram-se a nós outros dois casais. Sua melhor amiga, Emma, ??e Dan, seu namorado, um cara que eu conhecia, mas com quem não tinha muita intimidade. A amiga de Emma, ??Kelly, e seu acompanhante, Drew, também se juntaram a nós; eu já tinha visto os dois por aí, mas não os conhecia pessoalmente.

Ela discutiu comigo quando insisti que eu pagaria pelo nosso "encontro". Nenhum de nós tinha muito dinheiro para gastar, nem empregos de meio período, embora ela ganhasse um dinheiro extra cuidando de crianças, e eu recebesse uma boa mesada para fazer o trabalho no jardim, além das minhas outras tarefas. Mesmo assim, era a nossa primeira vez saindo desde "aquela noite" e eu queria que fosse especial.

No teatro, Penny e eu não nos beijamos muito, embora parecesse ser só nisso que o terceiro casal estava pensando. Eu a abracei e a mão dela estava na minha coxa, provocativamente acima.

Foi agradável e confortável. Sabendo que iríamos voltar para o meu quarto, não senti necessidade de prolongar ao máximo as preliminares.

Ela virou a cabeça e sorriu para mim. "Agora é diferente", disse ela, quase como se lesse meus pensamentos.

Inclinei-me e a beijei. "Sim. Melhor."

Ela apoiou a cabeça no meu ombro enquanto eu acariciava seus cabelos. "Era exatamente o que eu estava pensando."

Na verdade, consegui assistir ao filme, e todos nós fomos à praça de alimentação, embora meu apetite tenha sido saciado pela pipoca extragrande superfaturada que devoramos.

A sessão da tarde foi bem barata, e eu tinha um cupom de desconto de 2 dólares para a pipoca e o refrigerante que dividimos, mas meu dinheiro já estava acabando. A Penny queria um sanduíche, e eu estava com vontade de pizza. Dei a ela minha nota de 10 dólares, o que me deixou com o suficiente para uma fatia. Trinta e quatro dólares, sumiram num instante.

Eu estava na fila para pegar minha pizza no Sbarro's, com a Emma na minha frente. Ela ficava se virando e me olhando com uma expressão estranha no rosto.

"O que?"

Ela sorriu. "Ela está mesmo construindo um santuário, sabia? Eu preciso ajudar."

Tenho certeza de que corei bastante enquanto ela ria de mim.

"Se alguém fosse construir um santuário, esse alguém seria eu. Eu fui um completo idiota no último ano. A Penny é simplesmente incrível."

Emma sorriu para mim. Achei que ela estivesse flertando quando se aproximou, com a mão no meu braço. Ela deu um leve puxão no meu braço, me puxando para mais perto. "Você é um bom rapaz, Jeremy. O que você fez com ela, na primeira vez? Metade das garotas está com inveja. Só lembre-se que a Penny é sua. Só a Penny." Ela deu uma risadinha, o sorriso iluminando seus braços, "Não importa o quanto nós outras brinquemos e flertemos."

Ela voltou para a frente da fila, avançando conforme ela se movia. Eu a segui, ficando a apenas uns trinta centímetros dela. Ela virou a cabeça, com a voz suave e provocante. "Pare de olhar para a minha bunda."

Eu ri. Ela tinha mesmo um belo traseiro. "Como você sabia?"

"Você é um cara." Ela deu uma leve sacudida nos quadris. "Estou brincando. Pode olhar à vontade. Só não pode tocar."

"Entendido. Provocação."

Ela deu uma risadinha e se aproximou para fazer seu pedido.

Fomos os últimos a voltar para a nossa mesa, e eu estava mais do que irritada porque o Dan estava sentado ao lado da Penny, e o novato, Drew, estava sentado do outro lado dela, com a acompanhante. Eles estavam conversando tanto que acho que nem me notaram. Era óbvio que não eram estranhos. Parei a alguns passos da mesa, sem saber o que fazer. A Penny estava sentada na ponta, e não havia lugar para mim.

Emma ficou ao meu lado. "O Drew é um idiota. Ignore-o."

"Por que Penny não guardaria um lugar para mim? Ela sempre guarda."

"Não se preocupe com isso, Jeremy. Sente-se perto da Kelly. Ela provavelmente está irritada porque o Drew está ignorando-a, depois de ter ficado todo em cima dela no teatro. Use isso a seu favor."

Eu não tinha certeza do que ela queria dizer, mas fiz o que ela disse, sentando ao lado de Kelly e em frente a Emma. Ela estava certa sobre Kelly. A garota parecia chateada e se virou para nós assim que nos sentamos, dando as costas para o seu encontro.

Conversamos um pouco e então perguntei a Kelly o que ela tinha achado do filme. Eu sabia com certeza que ela não tinha visto muita coisa.

"Eu... é..." ela murmurou, corando.

Dei uma risadinha, me aproximando. Sussurrei em seu ouvido: "Estou brincando. Ora, se eu estivesse sentado com alguém tão bonita quanto você, eu nem saberia o nome do filme."

Ela corou e um grande sorriso surgiu em seu rosto.

Eu estava olhando para o outro lado da mesa. Dan conversava baixinho com Emma. Penny parecia quase não perceber que eu existia. Sinceramente, eu não entendia isso. Quando Drew pegou uma batata frita da bandeja dela, ela deu uma risadinha e puxou a bandeja para mais perto, mas não o impediu.

Eu e Kelly conversamos sobre a faculdade, e fiquei surpresa ao saber que ela iria para a UT comigo.

Eu a mantinha por perto, falando baixinho para que ela tivesse que se inclinar para me ouvir. Coloquei minha mão atrás da cadeira dela, meus dedos tocando levemente seu ombro. Aproximei minha boca o suficiente de sua orelha para que ela pudesse sentir minha respiração.

"Nervosa?", perguntei. Olhei para o lado para ver se Penny finalmente notaria minha presença. Eu era como uma parede em branco. Invisível.

Emma corou enquanto eu continuava a provocá-la. "Sobre ir para a faculdade a três horas de distância", eu disse.

Ela pareceu relaxar um pouco. "É. Não conheço ninguém. É uma escola grande."

"Você me conhece."

"Na verdade, não", ela respondeu.

"Gostaria de te conhecer melhor", respondi, meus lábios roçando seu lóbulo da orelha. "Seria bom ter alguém que eu conheça lá."

Ela estava tremendo e olhando para a bandeja. Coloquei a mão no ombro dela, dando um leve aperto. Olhei para minha namorada, que ainda parecia alheia à minha presença enquanto conversava com seu novo "amigo". Ele estava com a mão no pulso dela, os dedos acariciando sua pele de leve, e a vadia estava deixando. Droga.

"Eu... eu gostaria disso", respondeu Kelly, recuperando minha atenção.

Ela mal estava tocando na comida. "Suas batatas fritas estão esfriando", lembrei a ela.

Ela pegou uma fatia nervosamente e deu uma mordida na ponta. Eu já tinha terminado a minha pizza. Fiquei furioso por ter dado quase todo o meu dinheiro para a Penny, e ela estava deixando aquele idiota comer a comida que eu tinha pago.

"Como eles estão? Talvez a pizza tenha sido um erro."

Ela era uma gracinha. Mordidinhas pequenas e delicadas. Ela terminou a que tinha na boca e olhou para mim. "Quer uma?"

"Parece ótimo", eu disse, mas mantive minhas mãos longe da bandeja dela. Ela ainda segurava metade de uma batata frita e, como eu não me mexi, ela a levou hesitante até meus lábios. Dei uma pequena mordida, não que eu estivesse com fome, mas parecia justo, já que Drew estava comendo as batatas fritas da Penny.

"Hum. É bom. Normalmente só compro os simples."

Estendi a mão e tomei um gole da bebida dela. Percebi que Penny finalmente notou minha presença. Ela pareceu surpresa. Ótimo.

Passei a mão pelo ombro de Kelly, por baixo do cabelo dela, e acariciei suavemente seu pescoço. "Você e o Drew estão falando sério?", perguntei.

Ela balançou a cabeça. "Apenas nosso segundo encontro. Acho que não vai haver um terceiro", respondeu ela, irritada.

"Ótimo. Ele é um idiota. Você poderia arranjar alguém muito melhor."

Ela se virou e olhou diretamente nos meus olhos. "Como está melhor?"

"Eu, melhor."

"Mas eu pensei que você e Penny..."

"Eu também pensei isso. Acho que ela não. Se ela vai agir assim quando eu estiver aqui, o que ela vai fazer quando eu estiver em Austin?"

Kelly assentiu com a cabeça, dando outra mordida nervosa em uma batata frita. Assim que o fez, hesitou, depois se virou para mim e me ofereceu o resto. Aceitei, meus lábios tocando seus dedos enquanto terminava de comer, e agradeci.

Peguei meu celular e entreguei para ela. "Me dê seu número."

Ela pegou o telefone e digitou o número. Salvei o contato com o nome de Kelly, depois me inclinei para trás e tirei uma foto dela, vinculando-a ao número. Penny estava me observando e parecia bastante irritada. Apertei o botão Enviar e ouvi o telefone de Emma tocar. "Me liga, talvez", que apropriado. Desliguei.

Penny se levantou e caminhou até ficar ao meu lado. "Já terminamos?", perguntou ela, irritada.

"Você me diz", falei calmamente, e então olhei para Drew, que estava com um sorriso de canto de boca. "Gostou do seu encontro com o seu novo namorado?"

Pode sorrir à vontade, seu idiota.

"Estávamos apenas conversando", ela respondeu secamente.

"Tanto faz. Você é livre para fazer o que quiser. Ninguém está te impedindo." Me virei para Kelly. "Te ligo mais tarde." Inclinei-me para a frente e dei-lhe um beijo na bochecha, observando-a corar.

Eu me levantei e Penny estava me encarando com um olhar fulminante. "O que foi isso?"

Emma estava de pé e também não parecia muito satisfeita comigo. Ah, bem. Foi ideia dela.

"Se você não quer ficar comigo, Penny, é só dizer. Tem um monte de outras garotas por aí que gostariam da minha companhia."

"Droga, Jeremy! Estávamos apenas conversando. Só isso."

"É, eu também." Fui até lá, derrubei minha bandeja e, quando me virei, Penny estava correndo pela multidão. Drew estava rindo de mim enquanto se aproximava com a bandeja dele.

Eu não lhe dei um soco na cara, como meu primeiro instinto me impeliu. Meu pai me ensinou a fazer melhor. Comecei a passar por ele, quando o acertei com a lateral da mão na garganta. Com força. Mão na garganta, acho que meu pai chama isso de golpe. O desgraçado caiu como uma pedra, ofegante, com as mãos no pescoço, a bandeja caindo sobre ele. Dei um chute no ombro dele, derrubando-o de lado, e passei por cima. Acertei uma joelhada na barriga dele, ouvindo seu fôlego escapar, agarrei seus cabelos e levantei sua cabeça.

"Se divertiu, seu idiota? Da próxima vez eu te mato."

Deixei cair a cabeça dele, observando-a quicar no chão, e me afastei.

Os outros ficaram me encarando enquanto eu me afastava. Dei uma última olhada para ver se Penny estava por perto, depois fui até meu carro e dirigi para casa.

Não foi o melhor encontro que já tive. Joguei 34 dólares fora. Nem gostei do filme.

* * *

Mamãe ficou surpresa por eu ter chegado sozinha em casa, mas eu não queria falar sobre isso. Havia um frio no ar, e mamãe e papai não estavam conversando. Eu também não estava com vontade, então subi para o meu quarto. Me distraí com o computador, joguei um pouco e depois dei uma olhada em sites pornográficos. Duas noites seguidas sem sexo de nenhum tipo. Uma semana atrás, isso não teria sido grande coisa, mas eu já estava acostumada com mais coisas.

Recusei o jantar e nem sequer desci as escadas. Fiquei pensando se Penny ligaria para tentar explicar seu comportamento. Às 11h, concluí que era improvável. Eu não ia ligar para ela. De jeito nenhum. Não depois da maneira como ela se comportou.

Ela era divertida, bonita, sexy e uma delícia de se estar perto, mas eu preferia ser o segundo plano de algum idiota que ela tinha acabado de conhecer. De certa forma, fiquei feliz que tenha acontecido. Qualquer ideia de continuar nosso relacionamento depois que as aulas começassem parecia inútil.

Eu estava com raiva. Raiva do mundo. Eu estava me masturbando e irritado por ter que fazer isso. Irritado com a Penny por me ignorar e ficar com um idiota qualquer. Irritado com o papai por explodir com todo mundo. Irritado com a mamãe pelo que ela fez com o Colin e pela sua eterna atitude com a irmã, que causou todos os problemas. Irritado com a tia Marie por nos abandonar quando tudo parecia estar se encaixando.

Droga. Nem consegui sair. A vida estava um inferno. Talvez a UT fosse o começo de algo melhor.

* * *

No domingo, eu só tinha saído rapidamente do meu quarto para pegar um sanduíche e um refrigerante. Eu ainda estava de mau humor, culpando prontamente qualquer um, menos a mim mesmo, por tudo que tinha dado errado.

Ouvi um pouco de movimento lá embaixo, mas tentei ignorar o máximo possível. Eu esperava que um dos meus pais viesse me cobrar alguma tarefa, mas até agora eu estava sendo ignorado tanto quanto ignorando as pessoas.

Até aqui.

Eram por volta das 3 da tarde quando minha mãe bateu na minha porta. Ela não esperou por uma resposta.

"Arrumem-se e desçam", disse ela bruscamente. "Não demorem."

Ela fechou a porta atrás de si antes mesmo que eu pudesse responder. Sem entender o que estava acontecendo, passei alguns minutos vestindo qualquer roupa e penteando o cabelo, mas foi só isso. Desci as escadas e me deparei com o que pareciam ser duas mães muito chateadas. A minha e a da Penny.

Eu não ia aceitar desaforo deles. Eu não tinha feito nada de errado.

Mamãe disparou o primeiro ataque. "Você quer se explicar?", perguntou ela, irritada.

"Claro."

Ela olhou para mim, lançou um olhar para Colleen e esperou, de braços cruzados. Depois de alguns segundos, disparou: "E então?"

"Eu disse que me explicaria", respondi. "Então, o que você quer que eu explique?"

A mãe parecia irritada. Colleen não parecia melhor. "Que tal você explicar como pôde deixar sua namorada no shopping?"

"Nunca aconteceu."

Colleen interrompeu, exaltada: "Claro que sim! A amiga dela teve que levá-la para casa quando você a abandonou depois do filme."

"Penny? Ela não era mais minha namorada. Ela resolveu namorar outro cara em vez de mim, e quando eu a confrontei, ela fugiu, me deixando. Eu fui para casa."

As duas mulheres pareciam confusas e infelizes. "Você não a levou ao cinema para um encontro?", insistiu Colleen.

"Sim, eu gostei. Achei que nos divertimos muito. Acho que ela não. O filme foi o fim do nosso encontro. Decisão dela", expliquei.

"Penny disse que você almoçou depois", insistiu Colleen.

" Não almoçamos juntos. Foi aí que ela decidiu que queria passar um tempo com outra pessoa, não comigo. Ela almoçou com um idiota chamado Drew, me deixando sozinho. Eu disse a ela que, se não quisesse namorar comigo, havia muitas outras mulheres que gostariam, e ela foi embora. Voltei para casa. A essa altura, eu já não estava me divertindo muito."

Colleen franziu a testa. "Não é nada disso que Penny diz."

"Tenho certeza de que ela não faria isso. Seria mais fácil me culpar, disso eu tenho certeza."

"Ela disse que você estava tendo um caso com outra garota, que até pegou o nome e o número dela e tirou uma foto", disse Colleen em tom de acusação.

Suspirei. "Vou pegar uma cerveja. Vocês querem alguma coisa?"

Os dois balançaram a cabeça negativamente. Fui até a garagem e vi que o Jeep do meu pai não estava mais lá, o que explicava a ausência de interrupções. Dei um longo gole na minha cerveja antes de voltar para a toca do leão. Sentei na cadeira do meu pai, virando-a para ficar de frente para o sofá. "Sente-se, por favor. Vou te contar o que aconteceu. Você pode decidir o que quer."

Eles se sentaram e eu fui breve e direto ao ponto. "Convidei a Penny para ir ao cinema, jantar e depois voltaríamos para cá por um tempo. Bem simples, né? As coisas têm estado meio estressantes por aqui e eu estava ansioso para isso. Fomos ao cinema com outros dois casais que ela convidou: Emma e Dan, que eu conheço, e Kelly e Drew, que eu não conheço. Sem problemas."

"Assistimos ao filme e depois fomos à praça de alimentação. Eu era o par dela, então dei 10 dólares para a Penny comprar o que ela queria, enquanto eu peguei uma fatia de pizza. Quando voltei para a mesa, Penny e Drew estavam super animados, conversando animadamente e dividindo a comida que eu paguei, sem nenhum lugar para eu sentar. Ela nem percebeu quando cheguei. Acabei sentando no único lugar vago na outra ponta da mesa. Eu estava ao lado da Kelly, que era para ser o par do Drew, mas ela também foi ignorada, embora pelo menos tenha conseguido sentar perto do par dela." Dei um longo gole na minha cerveja.

"Quando Penny terminou de comer, acho que finalmente me viu sentado ao lado de Kelly, conversando. Ela ficou brava. O que eu deveria fazer, ficar sentado docilmente em silêncio enquanto ela almoçava com aquele idiota? Do jeito que eu penso, se ela vai se comportar assim quando estou aqui, num encontro com ela, pagando a porra da refeição dela, como ela vai agir quando eu estiver em Austin? Não vai acontecer. Se ela não quiser ficar comigo, tudo bem."

A mãe se pronunciou. "Jeremy, tenho certeza de que tudo isso é um mal-entendido. Por que você não falou com ela?"

"Quando? Quando terminei de limpar minha bandeja, ela já tinha ido embora. Procurei por ela com o olhar, mas obviamente, obviamente , ela não queria ficar comigo. Não vou forçar nada. Não estava a fim de ficar com os outros, principalmente com aquele idiota, então fui embora. Nunca mais ouvi falar dela." Ok, talvez eu tenha minimizado meu flerte com a Kelly, mas, poxa, foi só isso.

"Emma disse que você espancou o cara", disse Colleen.

"De jeito nenhum. O idiota estava debochando de mim, rindo por ter conseguido ficar com a minha garota. Ele riu de mim, Colleen. Tudo bem, ele podia ficar com ela, mas não vai sair impune. Eu dei um soco nele. Procurei por ela, mas ela tinha sumido. Eu fui embora."

"Ela está arrasada, Jeremy", disse Colleen suavemente. "Ela não para de chorar. Como você pôde pensar que ela escolheria outro cara em vez de você?"

"Hum... porque ela fez isso? Namoramos por um ano. Ela nunca deixou de guardar um lugar para mim, ou eu guardava para ela. Volto e não só não tenho onde sentar, como ela me ignora durante toda a refeição. A idiota está comendo da bandeja dela, a comida que eu paguei. Só depois de terminar é que ela fica brava porque eu tive a ousadia de conversar com outra pessoa enquanto ela se divertia. Que se dane ela. Não vou tolerar isso. Ou ela está num encontro comigo, ou não está. Ela me ignorou. Ela me largou."

Colleen parecia angustiada. "Eu sei que ela não fez por mal. Ela estava chateada. Por que você não ligou para ela ou algo assim? Você estava disposto a jogar fora um relacionamento de um ano desse jeito? Parece que você conseguiu o que queria dela e depois a descartou."

"Eu não terminei com ela. Ela. Me. Abandonou. Ela poderia ter ligado. Ela poderia ter ficado por perto e se explicado."

Mamãe me encarou com raiva. "Imagino que você não fez nada de errado. Nada disso é culpa sua."

"O que você quer de mim, mãe? Eu deveria ter ficado sentada sozinha em outra mesa, esperando para ver se ela se lembraria com quem deveria estar? Eu deveria ter comprado o almoço daquele idiota para que ele não dividisse o dela? Sentei no único lugar que sobrou. Conversei com a única pessoa que ainda não tinha um encontro. Talvez tenhamos flertado um pouco. Por que não? Já estava bem claro que eu não significava nada para a Penny."

"É isso que você quer, Jeremy? Terminar o relacionamento assim? Pensei que você gostasse dela? Mais do que gostar. Você vai simplesmente jogá-la fora por causa de uma questão boba de lugar na mesa do almoço?"

"Não é isso que eu quero", respondi bruscamente, cansado das críticas. "Eu queria uma namorada fiel. Alguém em quem eu pudesse confiar quando estivéssemos separados, que não se envolvesse com o primeiro cara que visse, na primeira oportunidade. Não vou dividi-la comigo. Se é isso que ela quer, escolheu o cara errado." Levantei-me. "Pronto, expliquei. Ela fez a escolha dela. Eu aceitei. Hora de seguir em frente." Virei-me e voltei para o andar de cima, deixando as mães intrometidas para trás.

Não se passaram nem 20 minutos quando minha mãe entrou no meu quarto. "Você não pode ligar para ela, Jeremy? Eu sei que vocês dois podem resolver isso. Todos os casais têm problemas, é algo que você vai aprender com o tempo. Eu sei que ela não queria te magoar e que não ia te deixar. Foi um erro bobo. Dez minutos e tenho certeza de que vocês vão superar isso. Vocês dois foram feitos um para o outro."

"Por quê, mãe? Não posso confiar nela agora. O que ela vai aprontar assim que eu for embora?"

"Não é o fim do mundo. Ela só conversou com um rapaz."

"Ela me envergonhou. Me humilhou. Me desrespeitou. Me ignorou, enquanto passava todo o tempo com aquele idiota. Ele estava rindo da minha cara, dizendo que era tão fácil tirá-la de mim. Por que eu ia querer ela de volta?"

Mamãe sentou-se na minha cama. "Eu não estava lá, mas parece que aquele cara era o encrenqueiro, e a Penny era muito ingênua para perceber o que estava acontecendo. Ela provavelmente não está acostumada com esse tipo de atenção, e ele se aproveitou dela. Por que você não o confrontou imediatamente? Insistiu em ficar com ela?"

"Eu não deveria ter que fazer isso. Ela que fez a escolha, não eu."

"Meu bem, vários caras vão dar em cima da sua namorada. Ela é doce e linda. Você precisa defender o que é seu. Corte o mal pela raiz. Deixe claro para ela quais são as suas expectativas. Não a abandone na primeira vez que ela errar. Ligue para ela, Jeremy. Faça isso por mim, por favor?"

"Não", respondi secamente.

Ela pareceu chocada com a minha recusa. Depois de um tempo, levantou-se e foi até a porta. "Pense bem, tá bom? Você disse que a amava. Isso que você está fazendo não parece amor. Parece mesquinho. Estou decepcionada com você. Ligue para ela mais tarde." Essa foi a última coisa que ela disse.

Puxa. Se a Penny quisesse conversar, ela podia me ligar, né? Não era como se os dedos dela estivessem quebrados. Foi ela quem fez a escolha dela.

Fiquei mais do que surpreso quando papai entrou no meu quarto por volta das 6 horas. Ele sentou na beirada da minha cama. "O que é isso que estou ouvindo sobre você ter terminado com a Penny?", disse ele.

"Eu não terminei com ela. Ela que terminou comigo. Ela escolheu outra pessoa." Eu já estava cansado de explicar isso.

"Ela te disse isso? Ela disse que tinha terminado com você?"

"Não. Ela preferiu me mostrar."

"Acho que não. Pelo que parece, ela pode ter cometido um erro. Você está exagerando. Sua mãe e a mãe dela estão chateadas. Parece que a garota está arrasada com isso. Se você tem um problema com a sua namorada, não pode simplesmente fugir. Você tem a obrigação de resolver a situação. Tentem se entender. Vocês estão namorando há um ano e essa é a primeira briga. Agora, seja homem e resolva isso."

"Certo. Como se você tivesse 'criado coragem' e ignorado a mamãe por dois dias."

Vi o rosto dele ficar vermelho. "Isso não tem nada a ver comigo e com a sua mãe. O que ela fez foi muito pior do que conversar com um cara em público. Você está se fazendo de idiota."

"Obrigado, pai. Aprendi com o melhor."

Ele se levantou e me encarou com raiva. "Tudo bem. Sente-se aqui e arruine sua vida. Resmungue como uma menininha mimada. Você sabe que ela é louca por você e vai puni-la por conversar com outro? Jogar tudo fora só porque está irritado? Vá em frente. Você já é um homem, não é? Velho o suficiente para fazer besteira sozinho e convencido demais para ouvir bons conselhos. Estrague tudo isso também, por que não? Não é como se você não tivesse prática suficiente em fazer bagunça com tudo ao seu redor." Ele se virou para longe de mim. "Sinceramente, nunca imaginei que você se tornaria uma decepção tão grande para mim. Tenho vergonha de você ser meu filho."

Quando finalmente consegui dar uma resposta afiada, ele já tinha ido embora. Que se dane ele também.

Eu estava ficando bom nessa coisa toda de autocomiseração.

* * *

A porta se abriu e a última pessoa que eu esperava ver entrou. Tia Marie. Ela caminhou até a lateral da minha cama sem dizer uma palavra. Sentou-se ao meu lado e me abraçou.

Sentei-me ali, transtornada além das palavras. Por que todos estavam me perseguindo como se a culpa fosse minha?

Mas a tia Marie não me importunou. Ela ficou quieta, me abraçando e me balançando suavemente para frente e para trás. Depois de alguns minutos de silêncio, ela falou baixinho.

"Garotas jovens cometem erros, Jeremy. Nós cometemos. Acredite em quem sabe, e vai pagar por isso pelo resto da vida. Às vezes, não temos experiência de vida suficiente para fazer as escolhas certas. Penny errou. Agora cabe a você decidir se vale a pena crucificá-la por isso, ou se você pode deixar para lá."

Senti meus olhos marejarem. Encostei-me nela e ela beijou minha testa.

"Ainda sou sua melhor amiga, Jeremy? Aquela com quem você sempre pôde conversar? Aquela que nunca te aconselharia mal se pudesse evitar? Acabou tudo entre nós também, ou ainda posso ser sua amiga?"

Recuperei o fôlego. "Sabe?"

"Espero que sim. Já não tenho tanta certeza. Não tenho certeza de nada. Mas deixa pra lá. Deixa eu te contar uma coisa sobre garotas." Ela se moveu para trás de mim, até que eu estivesse sentado entre as pernas dela, os braços em volta do meu peito, a boca a centímetros do meu ouvido.

"Existe um período de culpa. Agora ela se sente péssima pelo que fez. Em algum momento, essa culpa se transformará em raiva, e tudo o que ela se lembrará é de como você a traiu. Quando isso acontecer, suas chances de resolver as coisas diminuem drasticamente. Quanto mais tempo vocês dois ficarem sem se comunicar, pior ficará. Sinto muito, mas é assim que as coisas são. Se você ainda tem algum sentimento por ela, se consegue enxergar alguma maneira de superar isso, ainda pode haver tempo para consertar as coisas."

"Ela podia ter me ligado. Por que eu que tenho que me humilhar? Foi ela quem me magoou. Quem me humilhou."

Senti os lábios dela pressionarem meu pescoço. "Você não precisa se humilhar. Tudo o que você precisa fazer é dar o primeiro passo. Esteja disposto a conversar com ela. Você pode dizer como se sentiu. Como ela te magoou. O que você achar que precisa dizer. Você só precisa fazer esse esforço inicial. Ela sabe que errou. Você precisa entender, querida, atenção é algo inebriante para uma garota jovem. Nós vivemos para isso. Ela ainda não aprendeu a se defender de atenção prejudicial. Ela não sabe sobre predadores, sedutores, os caras que dizem as coisas certas pelos motivos errados. Ela vai ter que conviver com essa atenção por muitos anos e aprender a lidar com ela. Foi uma lição difícil, mas tenho certeza de que ela aprendeu."

"Não é tão fácil assim, tia Marie", eu disse.

"Eu sei, meu bem. Deixa eu te contar outra coisa. Você foi o primeiro dela. Agora, o coração dela está nas suas mãos. Você não consegue entender, e nunca vai entender, o que isso significa para a maioria de nós, garotas. Você foi o primeiro dela, e foi perfeito. Isso a torna extremamente vulnerável neste momento. Você poderia destruí-la, tão facilmente. Esmagá-la. Acho que você não quer isso, quer? Vai arrancar o coração dela porque ela foi ingênua demais para perceber o que aquele canalha estava tramando?"

"Eu... acho que queria que ela sentisse um pouco da dor que eu estava sentindo quando ela me ignorou. Como era a sensação quando aquele idiota dava aquele sorriso debochado, rindo de mim."

"Você já fez isso. Dez vezes mais. Perdoe-a por um erro estúpido e deixe que ela o perdoe por ter piorado a situação. Ela o magoou, mas você não lidou bem com isso. Vocês dois estão aprendendo o que significa ter um relacionamento sério. O que vocês tiveram durante um ano não foi nada comparado a esses últimos dias. Aprenda enquanto você é jovem, Jeremy. Ainda não é tarde para vocês dois. Tudo o que você precisa fazer é dar o primeiro passo. Por favor, acredite em alguém que conhece o valor do perdão. Ela o ama e você a ama. Não deixe que isso arruine tudo."

Me virei e a puxei para o meu colo. A abracei até meus braços doerem. "Preciso de você, tia Marie. Não deixe que meus erros estúpidos atrapalhem a gente, por favor. Você sempre foi a pessoa a quem eu recorria. Sempre. Me desculpe por ter estragado tudo."

Ela esfregou o rosto no meu ombro e eu senti a umidade de suas lágrimas. "Não se preocupe com a gente, Jeremy. Vai ficar tudo bem. Você e eu sabemos disso. Teremos tempo suficiente para nós depois. Por enquanto, cuide da Penny. A pobre garota está arrasada."

Eu a beijei, um beijo longo e suave, da minha mulher dos sonhos e melhor amiga. "Vou até lá. Me desculpe por ter sido tão teimosa."

Tia Marie desceu do meu colo e pegou na minha mão. "Vamos, não há melhor hora do que agora."

"Já é tarde", eu disse a ela, com o relógio na minha mesa marcando quase 10h.

"Acredite em mim, ela não está dormindo. Vá."

Ela me acompanhou até o andar de baixo, e eu vi meus pais sentados no sofá, me observando ansiosamente. Caminhei até lá, precisando também fazer as pazes em casa.

"Desculpe, pai. Você tem razão. Como sempre. Você nunca se cansa de me ouvir dizer isso?"

Ele me deu um sorriso torto. "Nem nesta vida."

"Vou lá falar com a Penny. Ver se consigo melhorar as coisas. Obrigado por tentar me ajudar a sair dessa situação complicada."

Ele assentiu com a cabeça.

"Você também, mãe. Obrigada. Me desculpe pelo que aconteceu mais cedo."

"Entendo. Pode ir. Estamos perdendo tempo."

Inclinei-me e dei-lhe um rápido beijo na bochecha, depois virei-me e peguei na mão da tia Marie. Caminhamos até à porta e dei-lhe outro beijo antes de sair. "És a melhor. Nunca me deixes esquecer disso."

Recebi um último abraço rápido dela antes que ela me mandasse embora pela porta.

* * *

Tive que bater na porta três vezes antes que alguém atendesse. Olhei para cima e vi o pai de Penny me encarando com uma expressão carrancuda.

"Sei que é tarde, Sr. Booth. Desculpe incomodá-lo, mas gostaria de falar com Penny, se possível."

"Não podia esperar até de manhã?", rosnou ele. "Você já não fez o suficiente ultimamente?"

"Acho que seria melhor se conversássemos esta noite."

Ele me encarou por alguns minutos antes de dar um passo para trás e abrir a porta.

"Quem é, Joe?", ouvi Colleen perguntar. Ela olhou na minha direção e levantou-se da cadeira num instante. Pegou minha mão e me puxou pelo corredor. "Só me prometa que você não está aqui para piorar as coisas", disse ela suavemente.

"Espero que não", confessei.

Ela bateu na porta do quarto da Penny. Ouvi um "Entre" abafado e a Colleen me empurrou para dentro do quarto.

Se eu esperava que ela se atirasse em meus braços, chorando e implorando por perdão, fiquei profundamente decepcionado. Seus olhos estavam vermelhos e inchados, mas neles eu não via nada além de raiva.

Lembrei-me das palavras da tia Marie e me perguntei se eu havia perdido a oportunidade.

Ela não disse nada, aparentemente esperando. Copiei a estratégia da tia Marie, subi na cama e a abracei, em silêncio, apenas a segurando.

Ela ficou sentada imóvel, inflexível por um longo tempo. Eu não tinha pressa. Deixei que ela se acostumasse com a minha presença, feliz por poder abraçá-la novamente. Vi sua cabeça baixar lentamente. "Você me machucou, Jeremy. Ninguém nunca me machucou assim."

"Me desculpe", eu disse, beijando o topo da sua cabeça. "Acho que nós duas sofremos o suficiente nos últimos dias. Você me destruiu. Eu... eu sei que você não fez isso de propósito."

"Eu apenas conversei com ele. Só isso. Por que você não acreditaria em mim?"

"Não foi que você falou com ele. Você se esqueceu de mim. Me ignorou. Estávamos num encontro e você deixou que ele me substituísse. Não sei se já fiquei tão brava ou com tanto ciúme. Como você pôde fazer isso comigo, depois dos últimos dias? Eu pensei que você me amasse tanto quanto eu te amava. Eu jamais faria isso com você."

"Você fez tanto quanto eu, e até mais", disse ela.

"Não. Eu fiz isso para me vingar, para chamar sua atenção, para te dar uma provinha do que você estava fazendo comigo. Você fez isso porque se esqueceu de mim. Não se importou. Tudo o que eu conseguia pensar era no que ia acontecer quando eu fosse para a faculdade. Se você conseguiu me esquecer, flertar e sair com outros caras enquanto eu estava a um metro de distância, o que você vai fazer quando eu estiver a três horas de distância?"

"E eu, Jeremy? É como se você tivesse roubado minha virgindade, e aí, na primeira vez que fica bravo comigo, me larga e pega a primeira vadia que vê pela frente. Você não sabia que eu ia ficar sabendo de tudo? Você e ela virando 'amigos especiais' na UT, enquanto eu fico presa aqui? O que eu sou, sua ficante de fim de semana, enquanto você mantém uma namorada nova aí embaixo? Eu converso com um cara, e você de repente me abandona no shopping, arruma uma namorada nova e me ignora. Eu significo tão pouco assim para você?"

"Você podia ter me ligado, sabia? Foi você que fugiu de mim no shopping. Me deixou lá com aquele idiota rindo de mim."

"Ele não é um idiota. Ele é um cara legal. Muito mais legal do que você, pelo que parece."

"Claro, um cara legal dando em cima de uma garota que ele sabe que está comprometida, ignorando o próprio encontro enquanto tenta levá-la para a cama. Eu vi vocês dois, Penny. Comendo do seu prato, provocando, brincando, se tocando. Eu vi como você olhava para ele. Você nunca pensou em mim, sentada na ponta da mesa. Nem por um momento olhou para mim. Não, você estava toda apaixonada pelo namoradinho. Há quanto tempo você está a fim dele?"

"Eu... eu nunca tive uma queda por ele. Somos apenas amigos."

"Certo. Sua 'amiga' se aproximou de você muito rápido. Há quanto tempo vocês são amigas? Não parecia nada recente."

"Pare com isso, Jeremy. Pare com isso. Somos amigos, ok? Eu o conheço há alguns anos. Nunca namoramos. Ele nunca nem me beijou."

"Mas aposto que você queria, não é? O que eu era, o segundo colocado? Na primeira chance que teve de subir no ranking, você a aproveitou?"

Ela começou a chorar. "Não, você entendeu errado. Você é minha primeira opção. Sempre foi. Eu tive muita sorte de ter você. Ele é só um cara que eu conheço. Ele estava me dando atenção. Foi legal. Só isso."

Eu não gostei de vê-la chorar. Abracei-a, afastando seus cabelos do rosto. "Desculpe, tá bem? Eu estava com ciúmes. Talvez muito ciúme. Eu estava magoado e reagi de forma exagerada. Nunca tive ninguém por quem eu tivesse um relacionamento sério como você, Penny. Você não entende? Eu senti que estava te perdendo, e isso partiu meu coração. Achei que tínhamos uma chance, um relacionamento especial e duradouro. Ver você daquele jeito fez tudo parecer tão passageiro, como se você estivesse apenas me usando para ter uma experiência antes de eu ir embora."

"Por que você teve que bater nele? Ele não fez nada. Nós apenas conversamos."

"Você pensou que estávamos apenas conversando. Ele sabia exatamente o que estava fazendo, roubando minha garota. Você não viu o jeito que ele me olhou, com aquele sorriso debochado, rindo de como foi fácil."

"Ele não me 'roubou'."

"Ainda não. Ele abriu a porta. Fez você rir e me ignorar. Aposto que ele sabe que vou embora. Ele vai ficar por perto? Vai tentar te conquistar de novo mais tarde? Onde ele vai estudar, Penny? Aqui perto, aposto. Ele fez algum comentário sobre eu te deixar?"

"Ele disse que vai para a UNT. Ele vai ficar por aqui. Acho que ele perguntou onde você ia estudar."

"Aposto que ele sugeriu que vocês dois se encontrassem também, não foi?"

"Não era um encontro romântico nem nada do tipo. Ele disse que deveríamos sair em grupo com mais frequência."

"Um grupo, quando estou fora da cidade. Quem seria seu par no 'grupo', Penny?"

"Não conversamos sobre isso." Ela afastou meus braços com um gesto brusco. "Vai ser assim toda vez que eu falar com um cara? Esse interrogatório enorme? Ele ficar bravo e me ignorar? Você não confia em mim, Jeremy?"

"Não é que eu não confie em você, eu não confio em caras como ele. Que tipo de cara se envolve com a namorada de outro?"

"Então, o que fazemos agora? Acabou tudo porque eu conversei com um cara e você não gostou? É assim que vai ser? Não vou viver assim. Não é justo. Eu não fiz nada de errado além de deixar um cara sentar na minha frente. Nem isso eu fiz. Eu disse a ele que estava guardando o lugar para você, e ele disse que o manteria reservado até você chegar. Por que você não veio e sentou, se não gostou?"

"O que eu deveria ter feito? Mandado ele se afastar, no meio da conversa íntima de vocês?"

"Se isso era tão importante para você, então sim. Você deveria tê-lo feito se mexer."

"Por que você não pediu para ele se afastar, como ele prometeu, quando eu cheguei à mesa?"

"Eu nem sabia que você tinha chegado, até você já estar praticamente se agarrando com aquela vadia", ela disparou.

"Dez minutos depois da minha chegada. Foi aí que você percebeu que eu não tinha lugar para sentar, graças àquele seu namoradinho idiota."

"Podemos parar, Jeremy? Se você não quer mais ficar comigo, é só dizer. Não me torture assim. Eu conversei com um cara. Conversei mesmo. Então atire em mim. Eu não o toquei, não o abracei, não peguei o número de telefone dele, não tirei foto dele. Foi você que fez isso. Como você se sentiria se eu tivesse feito isso?"

"Você o tocou, e ele tocou em você. Eu vi. Muito antes de eu tocar em alguém."

"Nós fizemos isso? Eu... eu não me lembro..." De repente, ela corou, envergonhada.

"Eu fiz isso para me vingar, Penny. Aliás, foi sua amiga que sugeriu. Por que você fez isso?"

"Algum tipo de situação. Se eu o tivesse beijado, o que você ia fazer, transar com ela ali mesmo na mesa?"

"Não, eu teria dado uma surra nele, terminado com você e seguido em frente", respondi secamente.

"Por causa de um beijo? Você terminaria comigo sem nem conversar sobre isso?"

"Não estou disposta a ficar em segundo lugar para ninguém, Penny. Não vou deixar você me humilhar publicamente. Desculpe, mas é assim que as coisas são."

"Você foi o meu primeiro. Meu namorado por um ano. Transamos e fizemos uma dúzia de sexo oral. Beijá-lo teria te colocado em segundo lugar e você me largaria assim, sem mais nem menos? Pelas suas regras, eu sou a segunda opção depois da sua mãe, da sua tia e até da minha mãe. Que injustiça!"

"Você não é a segunda opção de ninguém, Penny. Você deveria saber disso."

"Você também deveria. Me desculpe por ter me distraído, tá bem? Eu não queria te magoar, nem pensei que fosse isso que eu queria. Acho que ele não estava realmente tentando nada, mas se você diz que estava, eu não vou discutir. Ele nunca vai chegar a lugar nenhum comigo. Eu vi como ele tratou a própria acompanhante. Mas você não pode me tratar assim. Não se você me ama como diz. Se você está brava com alguma coisa, me diga. Não exploda e me abandone. Não tente se vingar. Converse comigo. Eu pensei que essa era uma das coisas boas que tínhamos. Podíamos conversar sobre qualquer coisa, aí você me ignorou."

"Eu também sinto muito, tá bem? Eu só fiquei com tanta raiva do jeito que você me ignorou, como se eu não importasse. Talvez você não tenha feito por mal, mas doeu do mesmo jeito. Quanto mais tempo eu ficava sentada lá sem você nem me notar, mais irritada eu ficava. Eu não vou fazer nada com aquela garota, aliás, eu nem lembro o nome dela. Eu só queria que você sentisse ciúmes tanto quanto eu. Era só isso."

"Então, o que você quer fazer a respeito? Acabou? É isso que você quer?"

"Não! Não é isso que eu quero. Eu quero você. Quero ser seu homem. Quero que você dispense qualquer cara que tente tomar o meu lugar. Quero poder confiar completamente em você. Não quero ter que me preocupar com quais idiotas estão dando em cima de você quando eu não estou por perto."

"Você é o meu homem. Totalmente. Ninguém vai te substituir. Não vou deixar isso acontecer. Só estive com um homem na minha vida. Um. Você. E foi perfeito. Você acha mesmo que vou jogar isso fora só porque algum cara me faz rir?"

Estávamos sentados ali, conversando, sem nos abraçarmos ou nos tocarmos. Eu entendi o que ela estava dizendo. Provavelmente exagerei na reação. Ela cometeu um erro e eu o transformei em uma tempestade em copo d'água. Provavelmente, parte disso se deveu ao estresse em casa, que não foi culpa dela. Eu queria estragar tudo entre nós? De jeito nenhum.

"Posso... posso te abraçar um pouquinho? Me desculpa por ter explodido. Eu não sei como lidar com o que aconteceu, tá bom? Foi um choque para mim. Vou tentar melhorar."

"Você precisa tirar esses sapatos", disse ela, com um leve sorriso.

Bastaram alguns segundos para que eu estivesse deitada debaixo das cobertas com ela, ainda completamente vestida, abraçando-a. "Desculpe", sussurrei.

"Eu também. Não devia ter me esquecido de você assim. Nem percebi que estava acontecendo. Não vou fazer isso de novo."
Eu a beijei, e ela retribuiu o beijo. Ela se encostou em mim, seu corpo macio pressionado contra o meu. Eu a aconcheguei em meus braços, determinado a nunca mais soltá-la. Da próxima vez, eu confrontaria o cara imediatamente. Deixaria claro que ela era minha e que eu não a entregaria sem lutar. Ela era minha, droga.

Acordei com Colleen me sacudindo pelo ombro. Ela foi gentil, me cutucando para me acordar. "Você quer ficar aqui, Jeremy? Devemos ligar para sua casa?"

Levei alguns segundos para perceber do que ela estava falando. Eu ainda segurava a filha dela nos braços. Olhei para cima e vi o pai dela parado na porta, observando.

"Acho que devo ir", disse baixinho. "Que horas são?"

"É depois da uma."

Desvencilhei Penny de mim e saí de debaixo das cobertas. "Desculpe, acho que acabei adormecendo", sussurrei, enquanto calçava meus sapatos novamente.

"Está tudo bem entre vocês dois?", perguntou ela.

"Melhor. Acho que tudo vai ficar bem. Desculpe se exagerei. Não queria magoá-la."

Ela assentiu com a cabeça: "Estaremos lá fora." Virou-se e saiu pela porta. Terminei de calçar os sapatos, inclinei-me e beijei minha namorada.

Ela estava de olhos fechados, mas sorriu. "Amo você", sussurrou.

"Eu também te amo, Penny."

* * *

Mamãe ainda estava acordada quando cheguei em casa. Sentada na sala de estar, de pijama, assistindo a um filme antigo em preto e branco. Ela olhou para cima quando entrei na sala e deu um tapinha no assento ao lado dela.

"Como foi?", perguntou ela.

"Ótimo. Não sei como as coisas saíram do controle tão rápido. Desculpe o atraso, acabei dormindo."

"Vocês se reconciliaram? Façam isso?"

"Sim e não. Conversamos. Nos abraçamos. Nos beijamos um pouco. Foi só isso."

"Você herdou o temperamento do seu pai. Você o mantém sob controle, mas quando ele explode, que Deus nos ajude. Você realmente passou dos limites."

"Eu sei. Por que você não está na cama?", perguntei. Aproximei-me dela e passei meu braço em volta de seus ombros.

"Não sei bem em qual cama devo ficar. Seu pai ainda está chateado comigo."

"Por que você não sobe e se junta a ele? O pior que ele pode fazer é te expulsar."

"Não quero irritá-lo ainda mais. Acho que as coisas estão melhorando. Não preciso de nenhum retrocesso."

Levantei-me, puxei-a pela mão e desliguei a TV. "Tente. Vou esperar no corredor para garantir que está tudo bem."

Subimos as escadas e mamãe se preparou antes de entrar no quarto. Espiei pela fresta da porta e a vi se enfiar debaixo das cobertas.

"Ele voltou?", ouvi meu pai perguntar.

"Há apenas alguns minutos", respondeu a mãe em voz baixa.

"Eles fazem as pazes?"

"Parece que sim. Ele tem um temperamento explosivo."

"Como eu. É isso que você está dizendo?" sua voz soou um pouco mais alta.

"Não, meu bem. Eu não estava comparando você. Eu só estava dizendo." Eles ficaram em silêncio por um segundo, antes que eu a ouvisse falar novamente. "Por favor, não me mande embora esta noite."

Ele não respondeu e, após alguns segundos, ela começou a se levantar.

Eu o vi agarrar o braço dela. "Fica, Alice."

Era tudo o que eu precisava ouvir. Voltei para o meu quarto, na esperança de que todos nós estivéssemos a caminho de tempos melhores.

* * *

Acordei com um corpo quente me abraçando. Puxei-a para meus braços. "Mmm", murmurei satisfeita.

"Você me deixou ontem à noite", disse ela.

Abri um olho e vi Penny olhando para mim.

"Sua mãe me acordou. Seu pai estava parado na porta me encarando. Acho que ele não está muito feliz comigo agora."

"Vai ser interessante ver como ele se sente em relação a você esta tarde. Mamãe vai mostrar o nosso vídeo para ele." Eu conseguia ouvir a alegria na voz dela enquanto me contava isso.

"Droga. Estou ferrado."

Ela se inclinou e me beijou. "Ainda não, mas espero que aconteça."

Ela se inclinou para mim, e eu percebi que ela estava tão nua quanto eu. "Acho que eu gostaria disso."

Ela me deu um beliscão. "Você só pensa que faria isso?"

"Certo. Eu adoraria. Desculpe por ter ficado tão bravo."

"Perdoado. Vou tentar não te dar mais motivos para isso, ok?"

"Combinado. Agora me beija. Senti sua falta."

Recebi uma resposta curta, antes que ela se afastasse. "Limpe-se e volte para a cama. Você tem bafo de dragão, querido."

Dez minutos depois, eu estava de volta. Queria ser minucioso, então me barbeei, escovei os dentes e tomei um banho rápido. Me senti humano novamente e, ao retornar, já estava com uma ereção antecipatória.

Penny deu uma risadinha. "Parece que pelo menos alguém sentiu minha falta."

"Senti sua falta. Fui um completo idiota, tá bem?" Me arrastrei para a cama e a abracei.

"Não, você não estava errada. Você estava certa. Eu não disse nada ontem à noite porque não queria te chatear. Ele me ligou ontem. Duas vezes. Ele queria sair e disse coisas horríveis sobre você. Eu estava errada e você estava certa. Ele quer transar comigo. Eu devia ter imaginado."

"Você o derrubou, não foi?", eu disse baixinho, roçando o nariz no pescoço dela.

"Claro. Deixei bem claro. Disse a ele que se ligasse de novo, você ia dar uma surra nele. De novo."

Dei mordiscadas em seu ombro macio, descendo até o pescoço. "Eu devia ter imaginado que você faria isso. Desde o começo. Eu devia ter confiado em você."

Senti os dedos dela percorrendo meu cabelo enquanto meus lábios alcançavam seu seio. "Você pode confiar em mim, Jeremy. Eu prometo. Eu não quero ninguém além de você."

O mamilo dela endureceu quando eu o puxei de leve. "Eu sei. Eu te amo, Penny. Eu realmente sinto muito."

"Chega de desculpas. Mostre que me ama."

Explorei seu corpo com calma mais uma vez, antes de me posicionar entre suas pernas. A provoquei um pouco, antes de partir para o ataque. Ela tinha um gosto estranho, então recuei.

"Eu... eu me preparei para você. Você me fez esperar tanto tempo que eu fiquei com medo de me fechar de novo", disse ela, nervosa.

"Preparado?"

"Muito lubrificante e um pouco de prática com um brinquedo que a mamãe me comprou. Meu Deus, estou tão excitada, Jeremy. Preciso de você dentro de mim. Agora. Pare de me provocar. Me possua."

Ela estendeu a mão e puxou as pernas para trás, abrindo-se para mim. Esfreguei a cabeça do meu pau para cima e para baixo em sua entrada escorregadia, pressionando apenas um pouco, roçando seu clitóris pequeno e delicado. Ela gemeu na primeira vez que fiz isso e se contorceu enquanto eu continuava.

"Por favor, Jeremy!" ela implorou.

Pressionei contra a entrada dela, empurrando para baixo e para dentro. Depois de apenas alguns empurrões suaves, a cabeça entrou, abrindo-a lindamente.

"Nossa, isso é incrível", ela gemeu.

"Eu sei. Incrível." Eu estava olhando, vendo-a se abrir, avançando até sentir muita pressão, e então recuando. Aos poucos, ganhando terreno, penetrando nela.

"Está... está tudo bem?", perguntou ela, nervosa.

Eu ri. "Está bem? É a coisa mais maravilhosa do mundo, linda. Adoro fazer isso com você."

"Você pode pegar mais pesado se quiser. Eu aguento."

Eu só tinha uns sete centímetros dentro dela, mas era o suficiente para começar. Inclinei-me sobre ela, segurando a parte de trás de suas coxas, e comecei a empurrar com mais força, um pouco mais rápido. Eu estava penetrando lentamente, dois terços do meu comprimento desaparecendo a cada estocada.

Fiquei nervoso quando ela começou a grunhir baixinho a cada movimento.

Diminuí a velocidade. "Você está bem?"

"Perfeito", ela ofegou. "Não pare. Cale a boca e me foda."

Eu ainda não tinha conseguido penetrar completamente nela, quando o prazer se tornou insuportável. "Droga", eu ofeguei. "Vou gozar."

"Faça isso. Me satisfaça."

Não havia como me conter. Penetrei fundo e gozei. Parecia que eu ia gozar para sempre, jorrando jato após jato dentro do seu calor.

Inclinei-me sobre ela e beijei seu rosto. "Desculpe", murmurei, envergonhado.

"Desculpe? Por quê? Foi maravilhoso!"

"Cheguei muito rápido. Você não teve tempo de vir."

Ela sorriu, me puxou para baixo e me beijou. "Não, meu bem. Isso foi perfeito. Você pode me fazer gozar depois. Eu adorei sentir você, observar como você reagiu, enlouquecendo por mim. Incrível. Amei a sensação de você gozar dentro de mim, sem a distração do meu próprio gozo. Foi ótimo. Quase nenhuma dor. Foi realmente maravilhoso. Obrigada."

Ela me beijou de novo, profundamente. "Além disso, aquele foi para você. O próximo é para mim. Vou te deixar excitado e você vai me foder até eu perder a cabeça, ok?"

"Se você insiste", provoquei, mordiscando seu queixo.

"Sim, com certeza."

Ela me empurrou e pulou da cama. Caminhou desajeitadamente até o banheiro e, alguns minutos depois, voltou com uma toalha úmida e morna e me limpou. "Que estranho. Me deu vontade de fazer xixi."

Ela jogou a toalha de lado e a substituiu por sua boca talentosa. Parou depois de alguns segundos. "Vou praticar um pouco, tá bom? Faz tempo que não tenho oportunidade."

Não reclamei enquanto ela fazia as lições, e até a corrigi algumas vezes até que ficasse perfeito. Fiquei rígido como aço quando ela terminou. "E aí, como foi?"

"Incrível. Assim como você."

"Vai me pegar agora?", perguntou ela, em tom de brincadeira.

"Você sabe. Como você quer que seja?"

"Como da última vez, para começar. Depois que você me deixar mais à vontade, se quiser tentar algo diferente, não vou te impedir."

Deslizei entre as pernas dela e guiei meu pênis até o fundo. Depois de apenas algumas estocadas, metade do meu comprimento já estava dentro dela. Continuei, empurrando, até não conseguir ir mais longe. Vi sua testa franzida. "Muito?", perguntei.

"Um...um pouco menos", disse ela baixinho.

Limitei meus movimentos e me inclinei sobre ela, minha bochecha roçando na dela. Ao esticar um pouco as pernas, descobri que conseguia penetrá-la completamente, mas a posição me impedia de machucá-la.

"Melhor?", perguntei.

"Perfeito." Ela me abraçou pelas costas e ombros, puxando-me para baixo até que meu peso a pressionasse contra a cama. Eu a penetrei com firmeza, sentindo-a se abrir, me acolher. Estava ficando mais fácil, e eu a fodi com um pouco mais de força.

"Ai, meu Deus", ela exclamou, ofegante. "Assim, de repente."

Eu podia sentir o corpo dela reagindo, os braços me apertando com força, as pernas enrijecendo. Os gemidos mais sensuais escapavam dela a cada estocada, aumentando de intensidade, me incentivando a continuar.

Um gemido baixo e penetrante escapou de seus lábios, longo e ininterrupto, aumentando de volume. Ajustei minhas mãos, agarrando seus ombros e a penetrei com força, sem me conter. O gemido era brevemente interrompido ao final de cada estocada por um pequeno grunhido. Senti suas unhas cravarem em mim enquanto ela ficava estranhamente silenciosa. Olhei para seu rosto e sua cabeça tremia, sua boca aberta em um grito silencioso, enquanto ela chegava ao clímax. Quando pensei que ela havia terminado, ela gritou, e a senti se impulsionando contra mim freneticamente. A penetrei longamente, fundo e com força, e a fiz gozar novamente.

Meu Deus, como ela era linda em meio à paixão.

Assim que ela se acalmou, desci com ela, abraçando-a, beijando seu pescoço, explorando suavemente suas profundezas. Ela estava ofegante, respirando com dificuldade, agarrando-se a mim. Suas pernas pareciam se debater desamparadamente a cada toque meu.

"Jesus", ela exclamou com a voz rouca. "O que foi isso?!"

Não consegui conter o riso. "Acho que você gostou."

Ela estendeu a mão e segurou meus quadris, completamente cobertos. "Você acha? Você quase me matou aí."

"Foi lindo. Você estava linda."

"Nossa! Vou querer fazer isso de novo. Não é à toa que as pessoas falam tanto sobre sexo. Caramba, eu estava perdendo muita coisa."

Eu ri e a beijei. "Quer brincar um pouco?"

"O que você quiser, bonitão. Me considere seu brinquedinho sexual. Você tem o seu, eu tenho o meu, agora vamos brincar juntos."

Nós brincamos. De lado, de quatro, ela por cima. Ela teve mais alguns orgasmos, mas nada comparado àquele. Estávamos nos divertindo. Passando de risadas à paixão num piscar de olhos. Foi desajeitado, às vezes estranho, sempre excitante. Ela me fez gozar enquanto estava por cima, depois me limpou e fez mais um pouco de sexo oral até me deixar pronto para outra. Devemos ter passado mais de uma hora nisso, e eu estava exausto, com músculos doloridos que nem sabia que existiam.

Eu estava de volta em cima dela, na posição que ambas descobrimos ser a melhor, rosto com rosto, meu peso a pressionando contra a cama, imobilizando-a, meus quadris fazendo a maior parte do trabalho. Senti seus dentes cravarem em meu ombro. "Está acontecendo", ela ofegou.

Isso me fez sentir bem, e eu fiquei atenta aos seus sinais, reagindo a cada um deles, acariciando com mais força, mais rápido e mais profundamente, conforme necessário. Quando ouvi aquele lindo gemido agudo, soube que a tinha conquistado.

"Vem pra mim", rosnei. "Goza em cima do meu pau duro."

Estiquei as pernas e a empurrei contra a cama com todo o meu peso, afundando-a no colchão, grunhindo impotente a cada estocada.

Percebi a tensão em seu corpo e mudei de tática, penetrando sua bucetinha apertada o mais rápido que pude.

Dessa vez ela não ficou em silêncio. Ela gritou. E gritou, se contorcendo embaixo de mim, tremendo, alto o suficiente para acordar os mortos. Foi tão excitante que me levou ao clímax inesperadamente, e eu gozei junto com ela.

Ela não desceu devagar, ela simplesmente desabou embaixo de mim, sem forças.

Levantei-me de cima dela, acariciando seu rosto. Seus olhos estavam desfocados, e ela respirou fundo pelas narinas, com a boca cerrada. Seus lábios se entreabriram, e ela soltou um suspiro profundo, os olhos se movendo descontroladamente, até que finalmente se fixaram em mim.

A porta do meu quarto se abriu de repente e ouvi minha mãe entrar. "O que aconteceu? Você está bem?"

Vi os cantos dos lábios de Penny se curvarem para cima. "Melhor do que bem, mãe. Incrível."

Olhei por cima do ombro e vi meu pai parado na porta, com minha mãe parada no meio do caminho até a cama.

"Ai, meu Deus, não queria interromper, mas esse som..."

"Que som?" perguntou Penny.

Olhei para ela surpresa. "Você gritou até ficar rouca de tanto gritar."

"Não, eu não fiz isso. Mal conseguia respirar."

Ouvi a risada do meu pai vinda da porta. "Deixa pra lá, querida. Acho que eles vão ficar bem."

Me fez sorrir ouvi-lo chamá-la de querida.

"Sim, querida", disse a mãe ao sair. "Fiquei com medo que os vizinhos chamassem a polícia. Parecia que ele estava te matando."

Penny corou. "Ele pode me matar assim, a qualquer momento. Foi incrível."

Eles fecharam a porta atrás de si, e Penny começou a rir sem parar. Ela me mandou buscar outra toalha. "Tem que haver um jeito melhor de fazer isso, estamos bagunçando a cama."

"Vai sobreviver. Posso sempre trocar os lençóis mais tarde."

Eu a convenci a tomar banho comigo, algo que recomendo de coração a todos que experimentem pelo menos uma vez. Pode ser um pouco apertado, mas ter a pele macia, lisa e escorregadia de uma linda garota acessível de todos os ângulos faz tudo valer a pena. Eu não conseguia tirar as mãos dela, e ela sentia o mesmo. Uma ereção bem ensaboada, segurada por duas mãos também bem ensaboadas, é uma experiência e tanto. O que posso dizer? Acho que estou viciado. Vou fazer isso muito mais vezes.

No fim, ficamos abraçadas, limpinhas debaixo da água corrente, até ela começar a esfriar. Fechei a torneira e a arrastei para o meio do quarto. "Fique parada", eu disse baixinho.

"Por que?"

"Vou te secar."

"Você está toda molhada!" ela riu enquanto eu levava a toalha de banho grande até o seu corpo.

"Não me importo. Eu... eu tenho que fazer isso."

"Você é esquisito, Jeremy", ela riu, enquanto eu começava pelo cabelo dela, secando-o com a toalha de forma brincalhona, e depois descendo pelo corpo. Sequei todos os cantinhos, a nuca, embaixo do queixo, ao redor das orelhas. Ombros, axilas, seios — principalmente os seios. De joelhos, sequei o umbigo dela, os quadris e passei a secar entre as pernas.

"Que vergonha", disse ela baixinho, enquanto eu passava a toalha pela sua virilha e entre as nádegas.

"Eu acho incrível. Incrivelmente sexy."

"Não há nada de sexy na minha fenda anal", disse ela.

Sequei as pernas dela. "Você está brincando? Incrivelmente sexy. Tão safada."

"Pervertido", ela provocou, dando-me uma cutucada.

"Talvez um pouco." Segurei seu tornozelo. "Levante o pé e coloque a mão no meu ombro para se equilibrar."

Sequei os dois pés dela assim, prestando atenção especial entre seus dedinhos delicados. Dei um beijo no dedão. "Pronto", disse com tristeza. Levantei-me e enrolei a toalha em volta dos ombros dela. Abracei-a. "Amo cada centímetro do seu corpo."

Penny beijou meu ombro. "Você sempre foi tão estranha assim?"

Eu me sequei enquanto ela se virava para pentear o cabelo em frente ao espelho. "Não sei. É meu primeiro banho misto. Provavelmente."

Meu telefone começou a tocar e ela olhou para mim. "Vai atender?"

Eu não ia fazer isso. Estava feliz onde estava, observando-a. Voltei para o quarto e peguei o telefone. Vi o rosto de Kelly aparecer na tela. "Droga."

"O quê?" perguntou Penny, enquanto o telefone tocava novamente.

"Kelly."

Penny apareceu na porta. "Não a deixe na mão. Dê a notícia com delicadeza. Você vai dar a notícia a ela, não é?"

As confusões em que me meto. Aperto o botão de atender. Nada de resposta elegante e sofisticada para mim.

"Olá?"

"Olá, Jeremy."

"Kelly?"

Consegui ouvir a respiração ofegante dela. "É, você... não ligou. Eu estava esperando que ligasse." Ela parecia nervosa, e por algum motivo isso me tranquilizou.

Recostei-me na cama. "Desculpe por isso. As coisas estiveram bem agitadas por aqui nos últimos dias."

"Eu ouvi. Emma disse que você e Penny não estão mais juntos. Espero que isso não tenha nada a ver comigo. Eu não queria que isso acontecesse", disse ela.

Os boatos continuam a circular. "Tivemos um mal-entendido. Na verdade, nunca terminamos. Acho que exagerei. Brigamos um pouco, mas fizemos as pazes ontem à noite. Ela está aqui comigo agora."

"Ah." Consegui perceber a decepção em sua voz.

Penny sorriu e subiu na cama comigo. Ela me deu um sorriso travesso, depois deslizou para baixo na cama e pegou meu pênis mole na boca.

"Desculpe por ter te iludido, Kelly. Gostei de conversar com você, e você merece alguém melhor do que aquele idiota, mas vou continuar com a Penny enquanto ela me quiser."

"Eu também sinto muito", respondeu Kelly suavemente. "Vocês não estão bravos comigo, estão?"

Olhei para Penny do outro lado da cama, que estava a caminho de conseguir me irritar de novo. "Não estamos bravos com ela, estamos?", perguntei.

Ela olhou para mim, arqueando uma sobrancelha. Afastou a boca lentamente, substituindo-a pela mão que a acariciava. Estendeu a mão para pegar o telefone.

"Kelly, aqui é a Penny. Não, não estamos bravas com você. Eu fui uma idiota por deixar seu encontro dar em cima de mim. Não é sua culpa que você ficou presa perto do Jeremy e ele resolveu jogar o joguinho dele. Me desculpe por não ter calado a boca do idiota antes. Me perdoa?"

Não consegui ouvir a resposta completa e suspirei quando Penny me colocou de volta em sua boca enquanto escutava.

Ela se levantou, sua boca mal tocando meu pau. "Concordo. Ele tem razão, sabe, você pode fazer melhor. Vou colocá-lo de volta." Ela me entregou o telefone e voltou a praticar. Eu gemi quando ela testou seu vibrador giratório em mim.

"Jeremy? Você está bem?"

Acariciei os lindos cabelos loiros de Penny. "Tudo bem." Tive uma ideia, talvez uma maneira de matar dois coelhos com uma cajadada só. "Falando sério, Kelly. Se eu não estivesse comprometido, você seria uma ótima companhia. Você se importaria se eu te convidasse da próxima vez que sairmos?"

Penny não estava nada satisfeita com o rumo que a conversa estava tomando. Ela cravou os dentes em mim, num gesto de advertência.

"Adoraria. Tem certeza de que não se importa?"

"Positivo. Obrigado pela ligação, preciso ir."

Penny me encarou quando desliguei o telefone. "Que diabos, Jeremy?"

Eu sorri. "Acabei de conseguir um encontro para o Colin."

A constatação transformou sua carranca em um sorriso afetuoso. "Você acha que não poderia tê-la avisado?"

"Acho que se juntarmos tudo, vai acabar dando certo de um jeito ou de outro."

"Maligno. Você podia ao menos ter me avisado."

Eu a puxei para cima da cama e lhe dei um beijo. "Confie em mim, anjo?"

Ela respondeu fazendo cócegas nas minhas amígdalas. "Sempre."

Nos aconchegamos na cama, deliciosamente nus e satisfeitos.

"Quer me contar o que está acontecendo com seus pais? Estava um frio de rachar lá embaixo esta manhã, mas eles pareceram bem amigáveis ??quando apareceram de surpresa na nossa festinha."
"Estamos com alguns problemas. Problemas sérios, na verdade. Mamãe, papai, tia Marie, eu, até o Colin. Coisas de família. Eu adoraria te contar, mas acho que não é da minha conta. É principalmente sobre papai e mamãe."

"É difícil de acreditar. Eles obviamente são loucos um pelo outro. Será por isso que ele está em casa numa segunda-feira de manhã?"

Dei de ombros, sem saber a resposta. Decidi mudar de assunto. "O que é isso de mostrar o vídeo para o seu pai?"

Pude vê-la corar. "Foi ideia da mamãe. É um pouco antes do previsto, mas ele está curioso sobre a minha reação à nossa discussão do outro dia. Acho que não lidei bem com isso, e ele está muito chateado com você agora. Vamos resolver isso. A mamãe acha que ele precisa entender que o nosso relacionamento, entre nós dois, não é mais o mesmo."

"O que você acha?"

"Acho que vai ser extremamente constrangedor voltar para casa. Ele me olhando depois de ter visto tudo aquilo. É meio explícito."

Assenti com a cabeça. "É isso mesmo. Quer comer?"

"É, estou morrendo de fome." Ela estava vestindo o short, com os seios bonitos à mostra. "Você não vai ficar bravo comigo se eu falar com o seu pai, vai?"

Isso me irritou. "Não sei. Você vai me ignorar, flertar com ele, depois gritar comigo e sair correndo emburrada? Vai tentar dizer para todo mundo que a culpa foi toda minha?"

Seu rosto corou enquanto ela vestia a camiseta, sem sutiã. "Eu só estava brincando, Jeremy."

"Desculpe. Ainda é um assunto delicado, eu acho."

Ela veio até mim e me deu um abraço. "Você é o único homem para mim. Entenda isso de uma vez por todas. Se eu fizer alguma coisa que você ache errada, me avise. Eu farei o mesmo, ok?"

Inclinei o queixo dela para cima para lhe dar um beijinho. "Entendido. Quanto a fazer as coisas erradas, não vamos tocar mais nesse assunto, pelo menos não por um tempo."

Ela assentiu com a cabeça. "Tudo bem."

Mamãe e papai estavam lá embaixo. Mamãe estava fazendo alguns bolos, parecia muita coisa, provavelmente para algum trabalho voluntário. Parecia que ela estava fazendo dezenas de biscoitos. Papai estava trabalhando, com enormes pilhas de folhas grampeadas à sua frente, que ele lia e anotava com caneta vermelha e pequenos post-its. Apesar de toda a interação entre eles, poderiam estar em CEPs diferentes.

Penny me deu um beijo na bochecha e saiu pulando para ver como estava a mamãe. Sentei-me perto do papai. Ele estava usando óculos de leitura e olhou para mim por cima das lentes. "Imagino que as coisas estejam melhores?"

Assenti com a cabeça. "Eu estava certa sobre aquele cara. Ele ainda estava tentando ficar com ela ontem por telefone."

Ele tirou os óculos e olhou para a cozinha. Dobrou a ponta do jornal e o colocou de volta sobre a mesa. "Claro que sim. Seus instintos estavam certos. Os caras vão dar em cima dela. Ela precisa aprender a lidar com isso, porque você não vai estar sempre por perto."

"Ela não estava lidando com isso naquela época", resmunguei, ainda irritada, mais com ele do que com ela.

"Não. É uma experiência de aprendizado. Dê a ela um tempo para aprender." Ele se virou e me encarou. "Eu sei que você acha que eu não tenho moral para falar sobre isso, mas ainda preciso dizer o que penso. Em relacionamentos, estamos sempre navegando por um caminho traiçoeiro. Se eu pudesse sugerir uma regra básica, seria esta: seja lento para julgar e rápido para perdoar. Por 20 anos, sua mãe e eu tivemos uma regra simples de perdão: nunca ir para a cama com raiva. Resolver as coisas e esclarecer tudo para que cada dia comece com uma folha em branco. Eu... eu lamento dizer que estamos tendo dificuldades com essa regra agora. Gostaria que não fosse assim. Juro que tenho tentado manter o que estou pregando em mente no meu próprio relacionamento. Eu não tinha pressa em julgar, aliás, dei a ela quase uma semana para se explicar. Agora, para ser honesto, estou achando difícil perdoar. Qualquer uma de vocês."

"Sabe, pai, eu sinto muito. Eu faria qualquer coisa para voltar atrás."

Ele assentiu. "Entendo. Quero que você pense nisso. A Penny é sua namorada há o quê, um ano? Vocês só tiveram intimidade por alguns dias. Ela deixa um cara flertar com ela em público e vê como você reage."

Comecei a falar e ele me interrompeu. "Deixe-me terminar. Agora imagine que se passaram 20 anos. Ela não apenas flerta, ela realmente transa com o cara várias vezes e faz sexo oral em outro. É com isso que estou lidando aqui, Jeremy. Imagine como você reagiria."

Ouvir ele dizer isso foi devastador. "Eu... eu não sei se conseguiria lidar com isso. Provavelmente eu ia querer matar o cara e terminar com ela."

"Pelo menos você é honesto. Eu me sentiria da mesma forma, só que esse 'cara' é a única pessoa no mundo que eu amo quase tanto quanto ela. Como você joga fora 20 anos de amor e toda a sua família? Como você supera isso? Eu não sei. Simplesmente não sei." Ele suspirou profundamente, recostando-se no sofá. "Acho que está melhorando, e aí, de repente, sem motivo aparente, a raiva volta, cegante."

"Posso dizer uma coisa?"

"Claro. É por isso que estou tentando conversar sobre isso com você."

"Não acho que seja tanto a traição." Ele ergueu as sobrancelhas para mim, como se eu fosse louco. "Não acho. Você fez coisas com ela, na minha presença, até me envolvendo. Isso não parece te incomodar muito. Eu diria, pelo jeito que vocês dois se davam, que você até gostava. Você certamente parecia se divertir deixando a Penny participar. Era a mentira. A mentira, o esconderijo e o engano."

Ele ficou em silêncio por alguns segundos. "Preciso de uma cerveja. Traga umas duas pra gente?"

Voltei com eles depois de alguns minutos, e ele bebeu um terço da bebida dele. "Não vou mentir. Havia algo excitante em tê-la me fazendo sexo oral na sua frente. Mostrando a você como fazê-la gozar. Ela ensinando sua namorada a fazer sexo oral, e as duas praticando. Depois disso, foi um dos sexos mais quentes que me lembro. É verdade. Mas não confio mais nela. Com você é diferente. Acho que você cometeu um erro e tentou compensá-lo, do seu jeito estranho. Acredito que se eu pedisse para você nunca mais tocá-la, você não tocaria. Se eu pedisse o mesmo a ela, eu simplesmente não sei. Essa é a parte difícil. Eu nunca duvidei dela antes. Nunca."

"Você acredita nela quando ela diz que o problema é só comigo? Porque você e eu somos tão parecidos?"

Ele tomou outro gole, e eu tomei um maior para acompanhar.

"Se não fosse por aquela mamada do Colin, talvez. Isso transforma tudo em mentira."

Assenti com a cabeça. "Eu sei. Não consigo acreditar que ela fez isso. Mesmo quando disse para mim e para a tia Marie que não faria. Não entendo."

"Exatamente! Como posso acreditar nela?"

"Temos dois problemas, não é? O primeiro é a fraqueza dela por mim. Ela existe. Todos nós sabemos disso agora. A culpa é minha por ter começado, mas não posso voltar atrás. Você precisa saber que sou louco por ela. Mamãe é a mulher perfeita. Irresistível."

Vi o sorriso lento. "Ela é isso. Eu... é difícil dizer, mas sinto muito orgulho, imenso orgulho de como você se tornou parecido comigo. Vejo isso em tudo o que você faz, e como homem e pai, não sei se algo poderia me fazer mais feliz. Sabendo disso, como é difícil acreditar que você sinta o mesmo por essa mulher que eu? Tal pai, tal filho, eu acho. Nunca pensei que me arrependeria disso por um momento sequer."

Aquelas últimas palavras doeram. "Você se arrepende? Deus, pai, espero que não. Toda vez que alguém me diz que sou igual a você, não consigo imaginar elogio melhor. Você é o melhor homem que já conheci."

Ele balançou a cabeça. "Não, não me arrependo. Mas foi isso que nos trouxe até aqui, não é?"

Assenti com a cabeça. "O segundo problema, e todos nós sabemos disso, é a tia Marie. A relação maluca que as duas têm. É isso que está por trás de tudo. É por isso que as coisas saíram do controle no jipe, e é por isso que ela fez qualquer coisa com o Colin. Nós duas sabemos que ela fez isso por causa da tia Marie. Não porque ela esteja a fim do Colin."

"Seu plano para consertar tudo isso saiu pela culatra, não é?", ele disparou.

Ele tinha razão. Pelo menos em parte. "Deu tudo errado. Sem dúvida. Mas ainda acho que o que eu estava tentando fazer não era errado. Reunir as duas. Acho até que estava progredindo bem. Agora não sei o que fazer. Alguma sugestão?"

Ele riu. "Você não acha que, se eu tivesse uma solução, já teria feito algo a respeito há anos? Dou-lhe crédito por pelo menos ter tentado."

"Você pode perdoá-la, nos perdoar pelo que fizemos? Não a parte do Colin, mas por termos agido pelas suas costas no começo. Eu farei qualquer coisa para consertar as coisas, pai. Odeio que isso esteja se interpondo entre nós, e ainda mais que esteja atrapalhando as coisas entre você e a mamãe. Você precisa saber, precisa mesmo, que eu jamais faria algo para interferir no seu casamento. Jamais."

"Eu posso. Aliás, eu praticamente já fiz isso. Não estaríamos fazendo o que fizemos se fosse um problema. Mas ainda tem o resto."

"Agora você tem poder de barganha. Perdoe-a pela primeira parte e diga-lhe que resolver as coisas com a tia Marie é o preço a pagar pelo perdão do resto. Se elas estivessem trabalhando juntas, em vez de estarem em conflito, metade desses problemas desapareceria."

"Isso pode funcionar com a sua mãe, mas e a Marie?", perguntou ele.

"Vamos lá, pai! Ela faria qualquer coisa para consertar as coisas. Você só precisaria conversar com ela para convencê-la. Você já deve saber que ela atravessaria brasas por você. Você viu o vídeo."

Ele pousou a garrafa de cerveja vazia. "Onde você acha que tudo isso vai dar?"

"Honestamente?"

"Claro. Você acha que estou pedindo para você mentir para mim?"

"Já pensei muito nisso. Sonho com a tia Marie e o Colin morando conosco. Você sabe que o Colin e a tia Marie estão tendo um caso."

Ele pareceu um pouco surpreso. "Não me diga? Que diabos está acontecendo com essa família?"

Eu sorri. "Jesus, pai! Dá um passo para trás e olha para ele de fora. Você conhece duas mulheres mais atraentes? Que homem de verdade não as desejaria? Depois que aqueles limites iniciais foram ultrapassados ??no passeio de jipe, não havia mais volta. Colin fez coisas com ela no banco de trás, principalmente enquanto ela dormia. Ou melhor, desmaiava? Ela ficou brava por um tempo, mas foi o começo de tudo."

"Isso não facilita as coisas, sabe?"

"Talvez sim. Mas isso é outra questão. O principal é que eu a quero aqui conosco. Disponível para nós dois, com a total aprovação da mamãe." Dei uma risadinha. "Você é quem vai se beneficiar de verdade aqui, porque eu vou embora em algumas semanas, assim como o Colin. Você vai ser o coitado que vai ter que satisfazer as duas mulheres mais gostosas do estado."

"Que fantasia legal, mas não há a menor chance disso acontecer, sabe?"

"Discordo. Acho que estávamos 90% perto do resultado final quando tudo desmoronou. Se você perdoar a mamãe, juro que posso fazer com que ela mesma acompanhe a tia Marie até a sua cama."

"E o preço a pagar é que você pode ir para a cama com a sua mãe", disse ele em voz baixa.

"Você vai fazer da mamãe a pessoa mais feliz do mundo, diminuir a distância entre ela e a irmã, e amar as duas, totalmente e sem reservas, para sempre."

Ele deu uma risadinha. "Eu não sou adolescente, Jeremy. Já tenho dificuldade suficiente para acompanhar sua mãe. Imagine as duas juntas."

"Sabe de uma coisa, pai? Eu te amo o suficiente para te ajudar."

Ele deu uma risadinha. "Aposto. E a Penny?"

"Não sei. Ela obviamente sabe sobre a transmissão oral e não teve problema nenhum com isso. Ela conhece a tia Marie."

"E se ela quiser que você pare com alguma coisa disso? Com ??tudo?"

"Não somos casados. Acho que, nesse ponto, eu teria que decidir o que quero mais. Puxa, ainda tenho quatro anos de faculdade pela frente. Não vou tomar nenhuma decisão definitiva ainda."

"É melhor você já ter resolvido isso, porque com certeza vai acontecer, do jeito que essas duas estão se dando bem", disse ele, acenando com a cabeça na direção de onde Penny e a mãe estavam trabalhando juntas.

"O que você acha? Estou louco? Você pode ao menos nos dar o pontapé inicial no caminho do perdão?"

"É intrigante, tenho que admitir. Vou pensar nisso."

Virei-me para a cozinha. "O que um cara precisa fazer para comer por aqui?", gritei.

"Você podia tentar rolar para fora da cama antes do meio-dia", respondeu a mãe em tom de brincadeira.

"Vamos colocar essa última fornada no forno, querida, e depois faremos algo para te dar as forças de volta. Corre o boato de que você terá uma tarde bem cansativa pela frente", riu Penny.

* * *

O almoço foi surpreendentemente cordial, e sempre que papai dizia algo minimamente gentil para mamãe, ela se iluminava. Penny estava bajulando-o de um jeito terrível, fazendo beicinho por ter tido tão pouca "prática" ultimamente. Tentei impedi-la de seguir por esse caminho, cruzando o olhar com ela, balançando a cabeça levemente, mas ela me ignorou.

Quando o almoço terminou e quase parecia que éramos uma família normal novamente, Penny pulou na frente do meu pai e o agarrou pelas mãos. Ela o puxou para cima e o arrastou até a sala de estar. Ele se mostrou um pouco relutante, inclinando-se para longe dela, mas de jeito nenhum aquela pequena bola de energia de 50 quilos o faria se ele não quisesse.

Em frente ao sofá, ela deu um empurrãozinho no peito dele e, assim que ele se sentou, ela subiu no colo dele. Mamãe e eu observávamos a cena, divertidas.

"Penny..." Papai começou.

Ela o abraçou pelo pescoço e lhe deu um beijo rápido. "Shhh, Harold, tá bom?"

Ele assentiu lentamente.

Sentei-me na outra ponta do sofá, longe deles. Mamãe veio e sentou-se ao meu lado, obviamente tão intrigada quanto eu. Eu tinha minhas preocupações, tudo aquilo podia dar errado, mas, por outro lado, quem sabe o que ela estava aprontando? Ela era irresistível. Uma força da natureza.

"Eu sei que a outra noite foi meio louca. Eu estava fazendo muita bobagem, acho que fiquei meio envergonhada com tudo. Quero que você saiba que foi maravilhoso. Não me arrependo de um minuto sequer. Espero que você me deixe praticar com você de novo qualquer dia desses. Talvez até deixar a mamãe continuar me ensinando coisas novas."

Ele a ajeitou em seu colo, envolvendo-a pela cintura com os braços. "Espetacular", disse ele suavemente. "Quem sabe um dia..."

Ela o beijou novamente, com um pouco mais de sinceridade. "Eu sei que as coisas estão um pouco complicadas agora. Não quero causar problemas e, com certeza, não quero me meter nisso. Só queria que você soubesse. Eu faria tudo de novo sem pensar duas vezes. Ninguém mais além de você. Eu não conseguiria. Mas com você, é... bem, é difícil descrever. É como o Jeremy, só que com experiência. Entende? Eu não faço coisas assim. Vocês dois são os únicos."

Papai assentiu com a cabeça e olhou para mamãe. "Entendo. Obrigado."

Ela deu uma risadinha, fazendo uma dancinha no colo dele. "Não, obrigada, papai. Eu ainda preciso praticar muito mais antes que a mamãe me ensine o número 6."

"Portões do Paraíso", disse papai, sorrindo. "Esse é perigoso, talvez você queira ter certeza de que domina o básico antes de ir lá."

Penny pareceu confusa, depois olhou para mim e para a mamãe.

Mamãe sorriu. "Veremos, querida. Um passo de cada vez, está bem?"

Minha filha se virou no colo do papai, ficando sentada a cavalo sobre ele. Senti aquela pontada de ciúme de novo. Mamãe pegou minha mão na dela e a apertou de forma reconfortante.

"Papai, eu só queria te dizer que você é o melhor. O melhor de todos. Vou levar o Jeremy de volta para o andar de cima agora, porque tenho muito treino para fazer. Muito mesmo. Eu... eu estava esperando que talvez mais tarde você pudesse me dar a prova final. Para ter certeza de que aprendi tudo direito. Talvez não hoje à noite, mas em breve?"

Suas mãos deslizaram pelas laterais do corpo dela, agarrando seus quadris. Ele olhou para o corpo dela de cima a baixo, depois voltou a olhar em seus olhos. "Eu gostaria disso", disse ele finalmente, em voz baixa.

Ela deu um gritinho de alegria, jogando os braços em volta do pescoço dele e o abraçando com força. "Obrigada, papai. Muito obrigada."

Ele deu uma risadinha: "Não, obrigado, Angel."

Ela colou os lábios nos dele, beijando-o profundamente, e mamãe apertou minhas mãos com mais força em resposta ao meu próprio aperto involuntário. Eu entendi um pouco mais o que papai estava passando. Me deixava um pouco louca vê-la com ele, mesmo depois de tudo o que tínhamos feito.

Penny pulou, estendeu a mão e deu um aperto rápido na virilha. "Pai, tira esse daqui. Quero um novo para depois."

Ela pulou para a frente da mamãe, pegou as mãozinhas dela das minhas e a puxou do sofá. Alguns segundos depois, estava guiando-a para o colo do papai. O olhar do papai era mais de divertimento do que qualquer outra coisa. A mamãe parecia nervosa, mas agora parecia mais satisfeita do que qualquer outra coisa.

"Cuide dele, mãe. Meu bebê e eu temos alguns assuntos para resolver."

Enquanto ela me arrastava escada acima, fiquei radiante ao ver papai abraçando mamãe e a beijando.

* * *

A tarde com Penny foi dedicada a brincadeiras íntimas. Conversamos mais do que qualquer outra coisa, sobre nossas aulas, os fins de semana em casa e os erros que cometemos. Eu ainda não havia contado tudo sobre os problemas familiares. Ela não insistiu muito.

Não conversávamos o tempo todo. Ela deve ter passado mais de uma hora com os lábios em volta do meu pau, e suas novas habilidades estavam se tornando quase automáticas. Ela tentou várias vezes me engolir até o fundo da garganta, melhorando um pouco, e conseguindo fazer um bom trabalho algumas vezes. Eu fiquei admirando a sua vulva por um tempo. Adorei fazer isso para ela. Gostei, sim, não tanto quanto ela fazia por mim, mas gostei de ver o quanto ela gostava. Mesmo assim, provavelmente foi o dobro do tempo que passamos nos provocando oralmente.

Nossa brincadeira naturalmente se transformou em sexo algumas vezes, uma brincadeira divertida. Conversamos o tempo todo sobre o que gostávamos, o que era confortável, o que nos dava prazer. Foi incrível como foi maravilhoso. Na segunda vez, ela teve outro daqueles orgasmos intensos, tremendo e gritando. Depois, a abracei por um longo tempo, feliz por tê-la em meus braços, em minha cama.

"Um centavo pelos seus pensamentos", ela provocou.

Eu ri, dando-lhe um abraço apertado. "A melhor barganha de toda a história. Pensando em como quase estraguei tudo. Eu... eu nunca pensei que ficaria tão irritada com alguma coisa. Não me lembro de ter me sentido assim antes."

Ela se aconchegou no meu pescoço, beijando meu ombro. "É errado, mas me deixa um pouco feliz", sussurrou ela.

"Feliz?"

"Sim. Que você ficasse tão bravo, tão ciumento por minha causa. A ideia de que você bateria no Drew por minha causa... Isso... isso me faz sentir que você é realmente louco por mim. Isso é errado?"

"Acho que não. Sou louca por você. Mesmo lá embaixo, fiquei com tanto ciúme, vendo o papai te abraçando daquele jeito, vendo você beijá-lo."

Ela ficou tensa. "Ai! Meu Deus, me desculpe, Jeremy. Eu não estava pensando. Não quis dizer nada, sabe? Só estava tentando quebrar o gelo um pouco, melhorar as coisas."

"Você não quer ficar com ele?", perguntei.

"Não desse jeito. Não. Eu só quero você, não dá para perceber? Tudo isso, com você, é tão incrível. Inacreditável. Eu não me importaria de fazer sexo oral nele, como eu disse, ele é tão parecido com você. Eu não farei se você não quiser. Eu juro. Não me incomodaria nunca mais fazer isso. Você não gosta quando sua mãe faz isso por você?"

Hesitei antes de responder. "Esse é parte do nosso problema. Papai não está muito feliz com isso. Isso e outras coisas. Ele não quer que mamãe faça coisas comigo."

Ela se sentou, nervosa. "Droga. Eu não estraguei tudo, né? Não foi minha intenção."

Eu a puxei de volta para baixo, rolando-a sobre meu corpo e a beijando. "Não, tudo bem. Só estou dizendo que, se você fizer alguma coisa com ele mais tarde, provavelmente será só você e ele. Não eu e a mamãe."

Ela se aconchegou em meus braços, e minhas mãos acariciaram suas costas até suas nádegas firmes. "Ok. Acho que entendi. Desculpe se causei algum problema."

Dei um aperto nas nádegas dela. "Não se preocupe. Todo mundo sabe que você teve boas intenções. Papai não pareceu se importar."

Ela deu uma risadinha. "Ele não fez isso, fez? Ele ficou excitado comigo poucos segundos depois que eu sentei no colo dele."

Depois disso, ela se acalmou, deixando-me abraçá-la e acariciá-la. Ela ficou quieta novamente e pareceu estar distraída.

"Muito bem. Sua vez", eu disse.

"Hum. Parece ótimo para mim", sussurrou ela, recostando-se e me chamando para perto.

Eu ri. "Não. O que você estava pensando agora há pouco? Você definitivamente não estava aqui comigo."

Ela olhou para o relógio. "Acho que a mamãe provavelmente está dando ao papai seu presente de aniversário antecipado agora mesmo."

"Sabe, provavelmente nunca mais poderei mostrar a minha cara na sua casa. Seu pai não tem armas, tem?"

"Alguns. Nada como vocês."

"Besteira."

Ela se levantou de um pulo e sentou no meu colo, dando risadinhas. "Acho que você não precisa se preocupar. Você se comportou muito bem. Segundo a mamãe, ele já achava que eu tinha perdido a virgindade. Se alguém deveria estar suando frio, é a mamãe. Ela supervisionou tudo."

"Qual versão está sendo mostrada para ele?"

"Não sei. Não tenho certeza se ela soube até o último momento. Acho que ela vai mostrar o vídeo da mamada para ele primeiro. Tipo, para iniciá-lo. Nossa, Jeremy! Não acredito que deixei você me filmar."

"É realmente incrível, você tem que admitir", eu provoquei.

"Parece que algumas pessoas pensam assim."

"Acho que sua mãe vai andar com as pernas arqueadas amanhã."

"Jeremy!"

"A filhinha do papai é uma... máquina de sexo", provoquei, cantando em tom de brincadeira.

"Pare com isso. Não tem graça", ela resmungou, dando-me um tapa.

"Não é engraçado, mas é muito, muito quente e sexy." Sentei-me de joelhos, tentando parecer feroz. "Penélope! Tenho notícias muito perturbadoras sobre o seu comportamento hoje", rosnei, engrossando a voz.

"Sem graça."

"Nada engraçado, mocinha. E as palavras que saíram dessa sua boca! Que obscenidade." Estendi a mão e passei o dedo pelos seus lábios.

"Você é um porco!" ela resmungou, me empurrando.

"É assim que se fala com o seu pai? Estou quase decidido a lavar sua boca", eu disse a ela. Comecei a acariciar meu pênis.

"Meia mente está certa."

"Não vou tolerar que você me desrespeite, mocinha. Uma meretriz morando sob o meu teto!" Agarrei-a e a puxei para o meu colo, apesar de sua admirável resistência. Ela gritou quando a palma da minha mão caiu com força sobre sua bunda.

"Ai!" ela choramingou, chutando as pernas.

Comecei a dar palmadas na bunda dela. Não muito fortes, mas firmes e ruidosas. "Você. Vai. Me. Respeitar. Na. Minha. Casa!", gritei, cada palavra acentuada por uma nova palmada.

Usei uma das minhas frases favoritas nela, dando-lhe umas palmadas rápidas na bunda rosada. "Eu te trouxe a este mundo, mocinha. Posso te tirar dele. E fazer outra igualzinha a você."

"Pare!", ela choramingou. "Chega!"

"Vai se comportar agora?", provoquei, acariciando suas bochechas quentes.

"Você é um monstro. Agora você sente prazer em dar palmadas em garotas?", disse ela, tentando se soltar do meu aperto.

Comecei a bater nela novamente, com mais força, e ela se contorceu e tentou cobrir o bumbum, mas parou de tentar escapar. "Posso fazer isso a noite toda, mocinha. Vai se comportar?!"

Ela me encarou com raiva. "Eu aguento tanto quanto você aguenta, pervertido."

Nossa, como ela era teimosa. Esfreguei suas bochechas de novo, em tom de brincadeira. "Lavei esse bumbumzinho fofo, coloquei fralda. Dei um beijinho. Não me faça dar bolhas nele, garotinha."

"Aposto que você gostou disso. De me bajular."

Inclinando-me, pressionei meus lábios contra suas bochechas rosadas. "Adorei beijar sua bunda. Você é minha bebê. Não há uma única parte do seu corpo que eu não ame."

"Velho tarado", ela zombou.

Abri as pernas dela, me desvencilhando um pouco de baixo dela, e deixei meus beijos descerem entre suas pernas. "Linda garotinha. Já está toda crescida."

"Isso te excita, velho? Me beijar aí?"

Meus lábios alcançaram o alvo e eu mordisquei seus lábios carnudos. Eu me movia, deixando-a deitada de bruços, deslizando ao redor de suas pernas, abrindo-as, beijando e provocando. "Isso te excita, meu bem?"

"Não. É nojento."

"Não minta para mim, querida. Vou lavar sua boca."

"Eu... eu acho isso nojento", ela suspirou, sua doce vagina começando a chorar por mim.

Eu a lambi provocativamente. "Menininha safada. Se molhando toda na língua do papai."

"Você que é a malvada. Pare com isso. Eu não gosto. Vou contar para a mamãe." Ela abriu as pernas ainda mais, levantando o quadril.

"Sua mamãe te lambe melhor que o papai?", provoquei, passando a língua ao longo de sua fenda.

"Eu... Ela não..."

Dei-lhe uma palmada forte na bunda, fazendo-a pular. "Eu te avisei para não mentir para mim. Ela me contou tudo o que você sabe. Tudo."

"Não era a mesma coisa", ela lamentou. "Ela estava cuidando de mim. Só isso."

Dei a volta na cama, com a ereção bem visível. "Abra essa boquinha para mim. Hora de lavar."

"Papai..." ela choramingou, olhando para mim.

"Abra a porta, meu anjinho. Papai não é bom o suficiente para você? Eu não te criei direito? Cuide da minha filhinha? Abra a porta, meu bem."

Ela abriu a boca e eu deslizei meu pênis entre seus lábios. Ela não cooperou, apenas ficou ali deitada, de boca aberta, enquanto eu o introduzia alguns centímetros em sua boca.

"Eu vi o vídeo, minha querida. Sei que você consegue fazer melhor do que isso. Não tão bem quanto sua mãe, é claro, mas com certeza melhor do que isso."

Ela me encarou, afastando-se. "Não tão bom quanto a mamãe?" Ela me colocou de volta na boca e deu o seu melhor. Movimentos circulares, como um navio pirata, até o fundo da garganta. Ela pressionou o rosto contra meu pau, depois diminuiu o ritmo, olhando para mim, fazendo amor com ele.

"O que você acha do seu chupadorzinho de pau agora? Tão bom quanto a mamãe?"

"Chupa essa, querida. Mostra mais."

Ela voltou à ativa, mais uma vez aplicando tudo o que havia aprendido. Incrível. É tudo o que posso dizer. Estendi a mão, segurei a cabeça dela entre as minhas, penetrando aquela boca sexy. "Garota safada", rosnei.

Ela se afastou com um suspiro enorme, rindo. "A garota safada do papai."

Puxei o rosto dela de volta para o meu pau. "Não é a garota safada do Jeremy?"

Ela balançou a cabeça negativamente.

"Do papai?"

Ela assentiu com a cabeça, inclinando-a para trás e olhando para mim, com os olhos arregalados e inocentes, um contraste tão grande com aquela boca provocante.

"Papai vai vir buscar o seu bebê", sussurrei.

Ela subia e descia rapidamente na ponta, sua mão acariciando-me, ordenhando-me.

"Ora, querida", resmunguei.

A língua dela acariciava a glande enquanto ela me chupava, e eu gozei. Ela gemeu baixinho, me secando com a sucção, enquanto eu gemia, acariciando seus cabelos macios.

Ela continuou por um tempo, devagar, delicadamente, até que eu comecei a relaxar. Ela parou e beijou a glande suavemente.

"Eu te amo, meu bem", provoquei, inclinando-me e beijando seus lábios.

"Meu Deus, Jeremy. Você é mesmo pervertido." Ela deu um tapa na minha coxa. "E minha bunda está ardendo. O que você estava pensando, me batendo desse jeito?!"

"Já está me respondendo? Vou ter que chamar seu pai de novo e te dar uma surra de verdade?"

"Nem pense nisso!"

Pulei na cama, saltitando, puxando-a para meus braços e rindo enquanto rolávamos pela cama. "Você sabe que meu pai te fodeu."

"O quê?" ela gritou. "Ele não fez nada disso!"

"Ele fez a mamãe fingir ser você e roubou sua virgindade antes que eu pudesse pegá-la."

"Ele não fez isso!"

"Hum-hum. Foi isso que seus vídeos fizeram com ele. O que você acha que vão fazer com o seu pai?"

Ela me beliscou. "Pare de me provocar. Já estou preocupada o suficiente."

Eu a puxei para perto, a abracei e a beijei suavemente. "Muito bem. Chega de brincadeiras. Você é a coisa mais gostosa em três estados."

"Só para você, Jeremy." Ela pressionou os lábios contra os meus, beijando-me com mais intensidade. "Só para você, meu bem."

"Você ficou toda molhada por minha causa. Foi por causa da palmada ou foi por causa do papai?"

"Sem brincadeiras. Você prometeu."

"Não estou brincando. Você estava encharcado. Pingando. Gostou tanto assim de levar umas palmadas?"

"Fera", ela sussurrou.

"Você fez isso, não fez?"

"Idiota."

Dei uma mordidinha no lábio dela. "Sou eu, linda. Você pode ser um livro aberto. Conte-me a verdade. Você gostou?"

Ela corou. "Talvez. Um pouco. Toda aquela coisa de 'papai' foi muito travessa", disse ela. "Aquilo foi muito errado."

"Eu sei."

"Sua mãe faz mais do que chupar seu pau? É sobre isso que a briga está?"

Droga. Não era uma discussão que eu queria ter. "Juro solenemente que não sairá desta sala?"

"Fico um pouco triste por você sequer ter que perguntar. Claro."

"Sim, fizemos isso algumas vezes. Paramos antes que a coisa saísse do controle."

"Quando?"

"Antes de você e eu. Nós confessamos para o papai, mas demoramos muito. Ele já tinha descoberto. Acho que se tivéssemos sido sinceros na hora, tudo teria dado certo. Nós erramos. Agora está tudo uma bagunça."

Ela me deu um beijo suave. "Obrigada por me contar. Não quero piorar as coisas para vocês. Eu detestaria isso. Seus pais são maravilhosos."

"Eles te adoram. Isso é certo. Você devia ter visto todos eles me pressionando para te ligar depois da luta. Todos eles. Nossa, levei uma baita bronca."

"Fico feliz que tenham feito isso. Foi sua mãe que te convenceu? Ou foi seu pai?"

"Tia Marie."

"Realmente?"

"Ela sempre foi minha melhor amiga. Eu podia contar tudo para ela enquanto crescíamos. Ela sempre me tratou como uma adulta, sendo honesta comigo. Ela sabia como me fazer enxergar as coisas da maneira correta."

"Acho que devo uma a ela. Tinha certeza de que seria sua mãe. De jeito nenhum você conseguiria dizer não a ela."

"Tenho certeza de que surpreendi nós duas quando ela me pediu para fazer isso por ela, e foi exatamente isso que eu disse", confessei.

Penny me abraçou, e eu a abracei também, beijando o topo da sua cabeça. "Devo começar a me arrumar. Eu disse para a mamãe que não ia me atrasar, e não quero voltar cheirando a sexo."

"Banho?"

Ela assentiu com a cabeça, sorrindo.

"Junto?"

O sorriso dela se alargou e ela assentiu com mais firmeza.

Não tivemos pressa, e levou mais uma hora até que ela estivesse pronta para ir. Mamãe tinha aparecido, perguntando se ela ficaria para o jantar.

"Hoje não, mãe. É a noite de estreia do videoclipe na casa dela."

"Jeremy!" Penny resmungou, corando.

A mãe riu e a abraçou. "Vai ficar tudo bem, querida. Os pais sabem que seus filhos crescem. Agora ele não precisa mais se preocupar."

"Eu sei que vou morrer de vergonha", disse Penny.

"Acredite em mim. Ele está pensando a mesma coisa. Seja gentil com ele. Mas certifique-se de que ele saiba que você ainda é a filhinha dele."

"Como se o Jeremy ainda fosse seu filhinho?", perguntou Penny.

"Exatamente. Não importa o que aconteça, para onde ele vá, o que ele faça, ele sempre será meu filhinho. O melhor do mundo."

Ao sair pela porta, Penny viu o pai sentado em sua poltrona. Ela correu até ele, arrancou os papéis de sua mão sem dizer uma palavra e sentou-se em seu colo, ficando a cavalo sobre ele. Ele pareceu surpreso com a atitude dela. Ela o abraçou pelo pescoço, apertando-o contra si, enquanto sussurrava em seu ouvido. Ele ouviu, envolvendo-a com os braços. Vi-o assentir algumas vezes e depois balançar a cabeça negativamente. Assentiu novamente. Ela o soltou, segurou seu rosto entre as mãos e lhe deu um beijo apaixonado.

Ela se afastou um pouco, olhando em seus olhos, e então o beijou novamente, suavemente. "Promete, papai?", disse ela.

"Você é uma pessoa desprezível, sabia?", ele riu.

Ela assentiu com a cabeça, dando uma risadinha. "Eu sei. Agora prometa."

"Muito bem. Agora saia de perto dela antes que eu me esqueça e te dê uma surra, criatura teimosa."

Ela se levantou rindo. "Tarde demais. O Jeremy já fez isso." Ela voltou saltitando para perto de mim, deu um beijo rápido na minha mãe e me puxou para fora. Acompanhei-a até em casa, de mãos dadas.

"O que foi tudo isso?"

"Isso não é da sua conta", ela riu.

"Aquele foi um beijo daqueles", eu disse.

"Hum. Ele beija bem."

Não tinha certeza se gostava daquilo.

"Relaxa, Jeremy. Estou só brincando. Ele vai merecer esse beijo."

"O que isso significa?"

"Não vou contar. Ainda não. Dê um tempo, tá bom? E confie em mim. Você confia em mim, não é?"

Parei e a puxei para meus braços. "Desculpe. Ainda estou um pouco com ciúmes, acho. Você vai ter que maneirar um pouco nas provocações, ok?"

"Tudo bem. Nossa, você fez o que quis comigo o dia inteiro. Como você pode estar com ciúmes?"

"Eu sei que é uma bobagem. Não consigo evitar. Me desculpe. Eu confio em você."

Paramos em frente à porta dela. "Entrem?", ela perguntou.

Eu ri. "De jeito nenhum. Isso tudo é seu. Não sei quando terei coragem de entrar lá de novo."

"Que malvado. Me liga mais tarde?"

"Claro."

"Promessa?"

"Tudo bem. Prometo. Eu ligo. Pare de enrolar. E se comporte."

"Obrigado por hoje, Jeremy."

"Eu te amo, Penny."

Ela sorriu. "Eu sei." Ela abriu a porta, acenou rapidamente para mim e desapareceu lá dentro.

* * *

Em casa, me disseram que eu só tinha alguns minutos antes do jantar.

"Respire o seu quarto, Jeremy. E traga os lençóis velhos, não os deixe no cesto de roupa suja."

Corei, e papai riu. "Nossa, como seria bom ter 18 anos de novo."

Mamãe se inclinou e lhe deu um beijo na bochecha. "E desistir de todo esse conhecimento? Nem em um milhão de anos, meu jovem."

"Ok, para ter 18 anos, com o que eu sei agora."

Mamãe sorriu. " Isso sim seria algo. Eu estaria numa cadeira de rodas antes dos 20 anos."

Foi ótimo vê-los brincando. Eu não tinha ilusões de que tudo estivesse resolvido, mas parecia melhor.

Bastaram alguns minutos para arrumar a cama, abrir as janelas para entrar um pouco de ar fresco e juntar os lençóis e as toalhas. Joguei tudo na lavanderia e me juntei ao papai na mesa de jantar.

Mamãe serviu o assado, dando ao papai uma porção generosa. Provavelmente o prato favorito dele. Quando ela se virou para me servir, eu o vi dar um tapinha na bunda dela.

A mãe geralmente dava um gritinho ou dava um pulo se ele fizesse algo assim. Desta vez, ela parou e olhou para ele. "De novo?", perguntou.

Papai sorriu, e mamãe terminou de encher meu prato enquanto papai esfregava o bumbum dela.

Enquanto ela se servia, meu pai se virou para mim. "Fico feliz que vocês tenham resolvido as coisas?"

"Eu fui um idiota. Esfrega na minha cara. Não consigo evitar sentir ciúmes. Não é como se eu planejasse isso. Puxa, ela passou o dia inteiro comigo, e aquele beijo que ela te deu me deixou louco! Como você lida com isso?"

Ele pareceu surpreso com a minha resposta. "Confiança. Você tem que confiar nela. Nada mais vai funcionar. Você não pode estar lá o tempo todo, então precisa contar com ela para fazer a coisa certa. Você confia nela, não é, filho?"

Dei uma mordida na batata macia. "É. Até agora não está ajudando."

"O resto é tempo. Confie no tempo. Você vai chegar lá. É bem óbvio." Ele me deu um sorriso, enquanto começava a comer o assado.

De repente, ele parou de comer. Largou a faca e o garfo, olhando para o outro lado da mesa.

"Alice", disse ele.

"Há algo de errado com o assado? Eu... eu usei um vinho diferente..."

Ele balançou a cabeça. "Não. Está perfeito como sempre." Ele levou alguns segundos, enquanto nós dois aguardávamos ansiosamente.

"Vou confiar em você novamente. Pode não ser sempre fácil para mim, então peço que tenha paciência. Confio que você não vai me trair, não vai fazer nada pelas minhas costas e será honesto em tudo o que fizer. Por favor, não me engane nem me decepcione."

Vi minha mãe se emocionar. "Nunca mais, Harold. Eu prometo. Obrigada."

Ele estendeu a mão e apertou meu pulso. "Você também, Jeremy. Eu confio em você. Preciso confessar que menti para você. Você não me decepciona. Nunca decepcionou. Você cometeu erros, todos nós cometemos, mas eu nunca me decepcionei com você. Tenho orgulho de você." Ele parecia mais sério do que há tempos. "Eu te amo."

"Eu... eu também te amo, pai. Me desculpe por ter te decepcionado. Nunca mais. Jamais trairei sua confiança."

Mamãe deixou cair os talheres e correu ao redor da mesa. Ela se ajoelhou ao lado da cadeira do papai e o abraçou pela cintura. Ela chorava abertamente. Tentava falar em meio aos soluços, mas tudo o que eu conseguia entender eram alguns "Desculpe" e "Confie em mim". Ele passou o braço em volta dos ombros dela.

"Eu sei, meu bem."

Por fim, ela se acalmou e conseguimos voltar a comer. Foi como se uma nuvem escura sobre a casa tivesse se dissipado. Rimos e eu fui alvo de brincadeiras pelos barulhos que tínhamos feito lá em cima.

Papai sorriu. "Oh, Jeremy... Oh! Jeremy!... OH! JEREMYYYYY!"

Mamãe riu.

Olhei para trás, para o meu pai, e disse: "Eu... eu te amo, cara."

Papai endireitou-se bruscamente, e eu vi mamãe com uma expressão como se eu tivesse lhe dado um tapa. Ops. Talvez eu tenha exagerado. Foi a primeira vez que me lembro dele me dizendo isso desde que eu fazia a barba.

Ele me acertou na cabeça com um rolo. "Jesus! Não acredito que criei um idiota desses!", rosnou ele.

Mamãe tentou se conter, mas as risadas escapavam, até que ela começou a gargalhar incontrolavelmente.

Papai estava com o rosto enfiado na comida.

"Puxa, pai. Você nunca precisa dizer isso. Eu sei. Você demonstra isso em tudo o que faz por mim. Não pense nem por um segundo que eu não sei."

Isso me rendeu outra pancada no peito. "Idiota", ele rosnou, mas eu percebi que estava sorrindo.

"Jeremy, passe os pãezinhos para o seu pai."

* * *

Mamãe tinha se esforçado bastante. Até fez torta de noz-pecã. Muito rica para mais de uma fatia, mas divina. Eu estava pensando em pegar mais um pedacinho quando papai se levantou. "Limpe tudo, Jeremy, por favor. Sua mãe e eu precisamos conversar." Ele foi até mamãe e estendeu a mão. Ela a pegou e ficou de pé, hesitante por um instante, antes de se jogar em seus braços.

Aquele velho rabugento deixou a porta aberta. Mal tinha terminado de lavar a louça quando ouvi a mamãe.

"Oh, Harold... Oh! Harold!... OOOH! HAAAROOOLD!"

"MUITO ENGRAÇADO!" gritei para o andar de cima e ouvi os dois rindo.

Aquela risada, mais do que qualquer demonstração de paixão, me disse que as coisas estavam melhores. Talvez não perfeitas ainda