Difícil de Encontrar ( Capítulo 11: A Contagem Regressiva ).

O final de julho havia chegado, trazendo consigo o mesmo calor abafado e a mesma rotina esmagadora de sempre. Dentro da cafeteria, o movimento da tarde havia diminuído para um gotejamento lento de clientes esporádicos, permitindo que o tédio habitual tomasse conta do ambiente.

Marianne havia encontrado uma maneira nada profissional de matar o tempo. Vestindo uma regata preta justa, jeans escuros e tênis, ela estava sentada de pernas cruzadas em cima do balcão dos fundos, espremida entre as pesadas máquinas de café expresso. Com a cabeça baixa e a postura relaxada, ela estava completamente absorta jogando em seu console portátil, ignorando o mundo ao redor.

Na frente do balcão, Kate, segurando um copo de café, terminava de atender um cliente que vestia uma jaqueta colegial. Assim que o homem se afastou, Kate virou-se para trás, lançando um olhar de impaciência misturada com humor para a amiga folgada.

— Ok, Marianne, pelo amor de Deus, agora é a sua vez de anotar os pedidos — exigiu Kate, quebrando o transe digital de Marianne.

Marianne não tirou os olhos da tela de imediato. Seus dedos continuaram se movendo freneticamente nos botões do console por mais alguns segundos antes dela finalmente suspirar e pausar o jogo.

— Yeah, Yeah, Yeah — resmungou Marianne, descendo do balcão com um salto ágil. Ela entregou o videogame nas mãos da amiga, lançando-lhe um olhar de advertência severo. — Apenas não foda com o nosso jogo dessa vez, Ok?

Elas então trocaram de posição. Marianne arrastou-se para a frente do balcão de granito, assumindo a linha de frente do atendimento com sua clássica expressão de tédio, enquanto Kate, rindo da ameaça, assumia o lugar de honra nos fundos da loja com o console em mãos.

— Relaxe, ok? — disse Kate, já acomodando os dedos nos controles. — Eu sou realmente boa nisso, você vai ver...

E assim o tempo escorria. Passavam cada vez mais dias, mais dias e mais dias.

A vida de Marianne havia se tornado um ciclo infinito e entorpecente. Ela ia para o trabalho, suportava as horas intermináveis de atendimento forçado, e chegava em casa tão drenada que simplesmente desabava. A sala de estar virara seu verdadeiro quarto; ela dormia no sofá quase todas as tardes. Mudava apenas de roupas e os dias no calendário mudavam com ela, mas nada, absolutamente nada além disso acontecia. Era uma existência no piloto automático.

Os únicos respiros de sanidade ocorriam nos poucos dias livres que ela e Kate conseguiam conciliar. Nessas folgas, elas tentavam escapar da realidade indo a sorveterias ou lanchonetes locais para colocar a conversa em dia e esquecer o cheiro de grãos torrados da cafeteria.

Em uma dessas raras folgas, as duas se refugiaram em uma típica hamburgueria retrô de assentos vermelhos acolchoados e mesas brancas. Marianne, vestindo um top branco esportivo e calças legging estampadas, sentou-se de frente para Kate, que usava uma regata azul manchada e seus habituais shorts jeans. Entre hambúrgueres fartos, porções de batatas fritas e copos de refrigerante, elas riam e desabafavam. Mas, mesmo ali, enquanto mastigava e ouvia as histórias da amiga, Marianne sentia um vazio persistente no peito. O lanche era bom, a companhia era ótima, mas a perspectiva de voltar para trás daquele balcão no dia seguinte era como uma âncora puxando-a para baixo.

E foi nesse ritmo arrastado que o calendário finalmente virou a página.

Assim começariam os primeiros dias de agosto. O ar parecia o mesmo, o sol de Miami queimava com a mesma intensidade, mas havia uma eletricidade diferente se formando no horizonte. O limite da tolerância de Marianne com a própria vida havia sido atingido, e a semente plantada por aquela mulher misteriosa no beco estava prestes a germinar. Sem que ela ainda soubesse ao certo como ou quando, aqueles primeiros dias de agosto seriam os dias que começariam a mudar a vida de Marianne para sempre.